Rasmus Ristolainen — 820 ottelua ja ensimmäiset pudotuspelit 31-vuotiaana

Rasmus Ristolainen on pelannut enemmän NHL-runkosarjaotteluita kuin yksikään toinen aktiivinen suomalaispuolustaja — 820 kappaletta. Kahdeksaan ensimmäiseen kauteen Buffalossa ei mahtunut yhtään pudotuspeliottelua. Ensimmäiset tulivat vasta keväällä 2026, kun hän oli 31-vuotias. Samalla kaudella hän teki uransa parhaan plusmiinuksen. Kauden 2026-27 jälkeen hänen sopimuksensa päättyy.

Koko nimi	Rasmus Ristolainen
Syntynyt	27.10.1994 Turussa
Pelipaikka	Puolustaja, oikealta laukova
Pituus ja paino	193 cm, 94 kg
Seura	Philadelphia Flyers, pelinumero 55
Kasvattajaseura	TPS
Varaus	NHL-varaustilaisuus 2013, 1. kierros, kokonaisvaraus 8, Buffalo Sabres
Sopimus	5 vuotta, 25,5 milj. dollaria, palkkakattoluku 5,1 milj. dollaria kaudessa
Sopimus voimassa	Kaudet 2022-23 – 2026-27
NHL-runkosarja	820 ottelua, 57+261=318 (kausien 2013-14 – 2025-26 jälkeen)
NHL-pudotuspelit	10 ottelua, 1+4=5, kaikki keväältä 2026
Arvokisat	U20 MM-kulta 2014, olympiapronssi 2026

TPS:n superjunnusta kahdeksanneksi varaukseksi

Ristolainen on syntynyt Turussa 27.10.1994 ja on TPS:n kasvatti. Hän pelasi ensimmäisen Liiga-ottelunsa 16-vuotiaana kaudella 2010-11 ja oli seuraavina kausina jo vakiokalustoa: 40 ottelua kaudella 2011-12 ja 52 ottelua varausvuonnaan 2012-13.

Buffalo varasi hänet vuoden 2013 varaustilaisuudessa kahdeksantena. Se oli tuolloin yksi korkeimmista suomalaispuolustajan varaussijoista koskaan, ja hän siirtyi NHL:ään suoraan 19-vuotiaana.

Talvella 2014 tuli hänen uransa toistaiseksi kirkkain hetki nuorten tasolla. Suomi voitti U20-maailmanmestaruuden, Ristolainen teki finaalissa Ruotsia vastaan jatkoajan voittomaalin ja hänet valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.

Kahdeksan kautta ilman pudotuspelejä

Buffalo oli 2010-luvulla NHL:n vaikein paikka puolustajalle. Ristolainen pelasi seurassa kahdeksan kautta ja keräsi niiden aikana kolme yli 40 pisteen kautta, mutta joukkue ei päässyt kertaakaan pudotuspeleihin. Plusmiinus kertoo sen karusti: kaudella 2018-19 hän teki 43 pistettä ja oli silti -41.

Kausi	Seura	Ottelut	Tehot	+/-
2013-14	Buffalo	34	2+2=4	-15
2014-15	Buffalo	78	8+12=20	-32
2015-16	Buffalo	82	9+32=41	-21
2016-17	Buffalo	79	6+39=45	-9
2017-18	Buffalo	73	6+35=41	-25
2018-19	Buffalo	78	5+38=43	-41
2019-20	Buffalo	69	6+27=33	-2
2020-21	Buffalo	49	4+14=18	-18
2021-22	Philadelphia	66	2+14=16	-9
2022-23	Philadelphia	74	3+17=20	-4
2023-24	Philadelphia	31	1+3=4	-6
2024-25	Philadelphia	63	4+15=19	+3
2025-26	Philadelphia	44	1+13=14	+10

Uraennätykset ovat kaudelta 2016-17: 45 pistettä ja 39 syöttöä. Maaliennätys yhdeksän on kaudelta 2015-16. Uran keskimääräinen jääaika 22.35 minuuttia kertoo, että hän on koko uransa ajan ollut joukkueensa raskaimmin kuormitettuja puolustajia.

Kevät 2026 oli ensimmäinen pudotuspelikevät

Philadelphia varmisti pudotuspelipaikan vasta runkosarjan 81. ottelussa. Joukkue päätyi Metropolitan-divisioonan kolmanneksi saldolla 43-27-12 ja pelasi olympiatauon jälkeen 18-7-1, mikä käänsi koko kauden. Seuralle se oli ensimmäiset pudotuspelit sitten kauden 2019-20.

Ristolaiselle ne olivat uran ensimmäiset, 820 runkosarjaottelun jälkeen. Ensimmäisellä kierroksella Philadelphia kaatoi Pittsburghin kuudessa ottelussa. Toisella kierroksella Carolina vei sarjan 4-0, ja viimeinen ottelu ratkesi jatkoajalla 3-2 Carolinalle 9.5.2026.

Ristolaisen saldo kymmenestä ottelusta oli 1+4=5 ja keskimääräinen jääaika 25.00 minuuttia — enemmän kuin yhdelläkään muulla Philadelphian puolustajalla. Runkosarjan 44 ottelussa hän teki uransa parhaan plusmiinuksen +10.

Sopimus päättyy kauden jälkeen

Ristolainen allekirjoitti Philadelphian kanssa 10.3.2022 viiden vuoden sopimuksen, jonka kokonaisarvo on 25,5 miljoonaa dollaria ja palkkakattoluku 5,1 miljoonaa dollaria kaudessa. Kausi 2026-27 on sopimuksen viimeinen, ja sen jälkeen hän on 32-vuotiaana rajoittamaton vapaa agentti.

Sopimuksessa ei ole lainkaan liikkumisrajoituslausekkeita, eli Philadelphia voi halutessaan siirtää hänet milloin tahansa. Peruspalkka on painottunut sopimuksen keskivaiheille: huippuvuosi oli 2024-25 kuudella ja puolella miljoonalla, viimeisenä vuonna maksetaan neljä miljoonaa. Syyskuuhun 2026 mennessä jatkosopimusta ei ollut allekirjoitettu.

Suomalaispuolustajien palkkavertailussa hän on kolmas: edellä ovat vain Miro Heiskanen 8,45 miljoonalla ja Esa Lindell 5,25 miljoonalla. Koko lista on koottu suomalaisten NHL-puolustajien sivulle.

Maajoukkueura on jäänyt ohueksi

U20-kulta 2014 on yhä hänen ainoa juniorimitalinsa, ja aikuisten MM-kisoissa hän ei ole pelannut kertaakaan. Hän on kieltäytynyt kutsusta ainakin keväinä 2023 ja 2024, eikä häntä nimetty myöskään Suomen MM-joukkueeseen 2026, joka voitti Sveitsissä maailmanmestaruuden.

Milano-Cortinan olympialaiset helmikuussa 2026 olivat siis hänen ensimmäiset aikuisten arvokisansa. Hän pelasi kaikki kuusi ottelua tehoin 0+3=3, ja Suomi voitti pronssia kaatamalla Slovakian 6-1 pronssiottelussa 21.2.2026. Sitä ennen hän oli pelannut A-maajoukkueessa vain Euro Hockey Tourissa kaudella 2014-15 ja World Cupissa 2016.

Olympiakomitea kuvaa häntä ottelumäärällä mitattuna Suomen kokeneimmaksi NHL-puolustajaksi — mikä pitää paikkansa, vaikka arvokisamitaleita on vain yksi.

Yksityiselämä

Ristolaisen yksityiselämästä ei ole julkaistu tietoa suomalaisessa valtamediassa. Puolisosta, mahdollisista lapsista tai vanhemmista ei löydy yhtään vahvistettua lähdettä, eikä hän itse ole puhunut niistä julkisuudessa. Hakukoneiden ehdottamiin perhe- ja vanhempikysymyksiin ei siis ole julkista vastausta, eikä tällä sivulla arvailla niitä.