Olympiakarsinta sulkeutuu kesäkuussa – Suomen kisakesä on silloin vasta alussa

Los Angelesin olympialaisten yleisurheilun tulosrajat on julkaistu, ja huomio meni odotetusti numeroihin: naisten maratonille 2.22.20, naisten moukarille 74,00 metriä, miesten sadalle 9,93. Rajat ovat kovia. Ne eivät silti ole tämän päätöksen tärkein kohta.

Tärkein kohta on se, että tulosrajalla pääsee läpi entistä harvempi. World Athleticsin oman karsintajärjestelmän mukaan noin 40 prosenttia urheilijoista on tarkoitus valita tulosrajan ja noin 60 prosenttia maailmanrankingin kautta. Aiemmin suhde oli puolet ja puolet. Kun rankingin osuus kasvaa, olympiapaikka lakkaa olemasta yhden onnistuneen illan asia ja muuttuu kokonaisen kauden asiaksi. Silloin ratkaiseva kysymys ei ole raja vaan kalenteri — ja suomalainen yleisurheilukesä on olympiavuonna kalenterissa väärässä kohdassa.

Tulosraja ei enää ratkaise yksin

Rankingreitti toimii toisin kuin tulosraja. Pisteet kertyvät useasta kilpailusta pitkän jakson aikana, ja kilpailun luokitus vaikuttaa siihen, paljonko yksi suoritus on arvoinen. Yksi täydellinen kisa ei riitä, vaan tarvitaan sarja kilpailuja, jotka ovat oikean tasoisia ja oikeaan aikaan.

Myöskään tulosraja ei ole takuu. Jos rajan alittaneita on enemmän kuin lajin kiintiö sallii, paikat menevät karsinta-ajan parhaille tuloksille — ja silloin kyseisessä lajissa ei jaeta rankingpaikkoja lainkaan. Raja on siis pääsylippu jonoon, ei jonon ohi.

Karsinta-ajat jakautuvat kolmeen ryhmään, ja niiden päättymispäivä on tämän kolumnin kannalta koko juttu.

Ohjelmassa on 48 lajia: 23 miehille, 23 naisille ja kaksi sekaviestiä, joista 4 x 100 metriä nähdään olympialaisissa ensimmäistä kertaa. Rajat on laskettu vuosien 2022, 2023 ja 2025 MM-kisojen sekä vuoden 2024 olympialaisten tuloksista, eli ne kuvaavat sitä tasoa, jolla Los Angelesin kisoissa oikeasti kilpaillaan. Siitä ei kannata riidellä. Riideltävää on siinä, mistä suomalainen urheilija kerää ne rankingpisteet, joilla 60 prosenttia paikoista jaetaan.

Kaudella 2027 kotimainen kalenteri osuu kohdalleen

Suomen Urheiluliitto kertoi omilla sivuillaan 10.11.2026, että Motonet GP kasvaa kaudella 2027 seitsemään osakilpailuun. Viisi niistä on World Athleticsin pronssitasoa ja kaksi, Jyväskylä ja Espoo, Challenger-tasoa. Kilpailut on paritettu peräkkäisiksi viikoiksi, jotta ulkomaiset urheilijat saadaan Suomeen kahdeksi kisaksi kerrallaan, ja koko sarja näytetään Ylen kanavilla.

Kaudelle 2027 muoto toimii. Karsinta-aika avautuu 19.6.2027, joten seitsemästä kilpailusta kuusi osuu ikkunaan ja vain Lahden avauskisa jää sen ulkopuolelle. Urheilija ehtii kerätä pisteitä kotimaassa koko kesän ajan ja tavoitella samalla paikkaa kauden MM-kisoihin. Uudistus on hyvä ja se on tehty oikeista syistä.

Olympiavuonna sama muoto kääntyy väärin päin

Ongelma tulee vuotta myöhemmin. Karsinta-aika sulkeutuu 18.6.2028. Jos kauden 2028 sarja rakennetaan samaan muotoon kuin 2027 — avaus kesäkuun alussa, finaali elokuun puolivälissä — ikkunan sisään jää käytännössä avauskilpailu ja ehkä yksi toinen. Koko se osa kotimaista kesää, jonka ympärille sarjan uudistus on rakennettu, tapahtuisi sen jälkeen kun olympiapaikat on jo jaettu.

Sama koskee kansallista pääkilpailua. Kalevan kisojen tarkkoja päiviä ei ole julkaistu edes kaudelle 2027, joten ajankohtakeskustelu on vielä avoinna. World Athletics on kirjoittanut sääntöihinsä poikkeuksen juuri tätä varten: karsinta-aikana alkavat kansalliset aikuisten ulkoratamestaruuskilpailut kelpaavat, jos tulos tehdään torstaihin 22. kesäkuuta mennessä. Poikkeus on olemassa, mutta se on käytettävissä vain, jos SM-kisat ovat kesäkuussa.

Tämä on päätös, joka pitää tehdä nyt. Liitto kertoi itse, että uudistuksen yksityiskohdat julkaistaan vuoden 2027 aikana. Kauden 2028 muoto on siis vielä piirustuspöydällä, ja olympiavuoden kalenteri kannattaa rakentaa erikseen eikä kopioida edelliseltä kaudelta: pistekelpoiset kotimaiset kilpailut etupainoisesti touko–kesäkuulle ja mestaruuskilpailut niin aikaisin, että 22. kesäkuuta -poikkeus on käytössä.

Kolme vastaväitettä, jotka on otettava vakavasti

• Sää ei jousta. Kesäkuun alun Suomi on usein kylmä ja tuulinen, ja kovat tulokset syntyvät heinä–elokuussa. Kalenterin siirtäminen aikaisemmaksi voi tuottaa enemmän kilpailuja ja vähemmän hyviä suorituksia.
• Pisteet haetaan ulkomailta. Huipun kiertue on joka tapauksessa Keski-Euroopassa, jossa kenttä on kovempi ja kilpailuluokitus korkeampi. Kotimaisen kalenterin siirtäminen palvelisi lähinnä rajatapauksia.
• Mestaruuskisat eivät ole pisteidenhankintaa. Kalevan kisat on kansallinen tapahtuma, jonka ajankohta on vuosikymmenten perinne ja jonka yleisö tulee paikalle heinä–elokuussa. Sen siirtäminen olympiavuoden takia muuttaisi tapahtuman luonnetta.

Ensimmäinen väite on vahvin, ja se rajaa sen, kuinka pitkälle kalenteria voi siirtää. Kaksi muuta eivät kaada johtopäätöstä. Juuri rajatapaukset ovat se joukko, jolle 60 prosentin rankingreitti on tehty: huippu alittaa rajan ilman apua, ja kotimainen kalenteri ratkaisee niiden urheilijoiden kohtalon, jotka jäävät rajan ja kiintiön väliin. Ja jos mestaruuskisojen ajankohtaa ei haluta koskea, se on rehellinen valinta — mutta se kannattaa sanoa ääneen eikä jättää urheilijan huomattavaksi keväällä 2028.

Mitkä luvut kertovat, menikö tämä oikein

Maratonilla ja kävelyissä reitti on jo kirjoitettu auki: maratonilla 19.3.2028 julkaistavan listan 56 parasta, enintään kolme maata kohden, on karsiutunut, Platinum-tason maratonien viisi parasta katsotaan rajan alittaneiksi ja kansallinen komitea voi siirtää paikan urheilijalle, joka on juossut vähintään 2.11.00 tai 2.29.00. Kävelyissä Hefein joukkuekilpailun 9.4.2028 kaksitoista parasta on sisällä, ja viesteissä Bahaman World Athletics Relaysin 22.–23.4.2028 neljätoista parasta maata. Näille ryhmille reitti on selvä.

Rata- ja kenttälajeissa sitä ei ole, ja siellä mittari on yksinkertainen: julkaiseeko liitto kaudelle 2028 kalenterin, jossa vähintään puolet GP-kilpailuista ja aikuisten mestaruuskilpailut osuvat ennen 18.6.2028. Jos julkaisee, uudistus on tehty loppuun asti. Jos ei, Suomen paras kilpailukesä ajetaan olympiavuonna viikkoja sen jälkeen, kun lento Los Angelesiin on jo myöty.

Avoin tulosraja tai avoin pistereitti on sama asia eri nimellä: urheilijan pitää tietää etukäteen, mistä paikka haetaan. Sama periaate jäi puuttumaan myös silloin, kun ensimmäinen juoksumaton Suomen mestaruus jaettiin kutsukilpailuna. Kalenteri on se väline, jolla liitto voi tällä kertaa päättää asian itse.