NHL:n Suomen-vierailut ovat jo rutiinia – kierto kannattaisi sopia etukäteen
NHL:n Suomen-vierailut ovat jo rutiinia, mutta otteluiden tuleva kierto kannattaisi sopia etukäteen.
Carolina ja Seattle pelaavat Veikkaus Arenalla 12. ja 14. marraskuuta, ja niiden jälkeen Suomessa on pelattu 13 NHL:n runkosarjaottelua: yhdeksän Helsingissä ja neljä Tampereella. Vierailuja on tullut joka toinen vuosi vuodesta 2018, mutta jokainen rakennetaan yhä tyhjästä ja päivämäärä varmistuu vasta kuukausia ennen. Kolumnin kanta on, että Suomen kannattaisi sopia NHL:n kanssa etukäteen toistuvasta marraskuun viikonlopusta, joka vuorottelee Helsingin ja Tampereen välillä. Mittari on se, kerrotaanko vuoden 2027 aikana, milloin ja missä seuraava Suomen-vierailu pelataan.
Helsingissä pelataan torstaina 12. marraskuuta ja lauantaina 14. marraskuuta kaksi NHL:n runkosarjaottelua, joissa Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken jakavat oikeita sarjapisteitä. Tapahtuma on iso, ja se on tehty hyvin: ottelut ovat Veikkaus Arenalla, avoimet harjoitukset ja kolmipäiväinen Fan Fest Narinkkatorilla ovat maksuttomia, ja kotimainen katsoja saa kerrankin NHL-kiekkoa ilman valvomista. Silti vierailun ympärillä toistuu sama asia kuin kaikissa aiemmissa: kokonaisuus rakennetaan tyhjästä kuin kertaluonteinen projekti, vaikka NHL:n käynneistä Suomessa on jo tullut säännöllisiä.
Tämän kolumnin kanta on, että Suomen pitäisi tavoitella NHL:n kanssa monivuotista, etukäteen sovittua kiertoa: kiinteä marraskuun viikonloppu joka toinen vuosi, vuorotellen Helsingissä ja Tampereella. Nykyinen malli, jossa isännyyttä haetaan aina erikseen ja päivämäärä varmistuu vasta muutamaa kuukautta aiemmin, hukkaa juuri sen hyödyn, jonka vuoksi tällaisia otteluita ylipäätään halutaan.
Vierailuista on jo tullut rakenne
NHL:n oma suomenkielinen uutispalvelu kertoi 5.11.2026, että Helsingin kahden ottelun jälkeen Suomessa on pelattu kolmetoista NHL:n runkosarjaottelua: yhdeksän Helsingissä ja neljä Tampereella. Samalla täyttyy Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelattujen runkosarjaotteluiden viideskymmenes, ja 27 nykyistä NHL-seuraa on pelannut vähintään yhden ottelun mantereen ulkopuolella. Joulukuussa Chicago ja Ottawa pelaavat kaksi ottelua Düsseldorfissa.
Suomen kohdalla rytmi on vieläkin selvempi. Käyntien väli on ollut kaksi vuotta koko sarjan ajan, ja isäntäkaupunki on vaihdellut.
| Vuosi | Kaupunki | Joukkueet |
|---|---|---|
| 2018 | Helsinki | Florida Panthers ja Winnipeg Jets, kaksi ottelua |
| 2022 | Tampere | Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets |
| 2024 | Tampere | Dallas Stars ja Florida Panthers |
| 2026 | Helsinki | Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken, kaksi ottelua |
Kahdeksan vuoden mittainen, neljän vierailun sarja ei ole sattumien jono. Se on tapa toimia, jota vain ei ole kirjoitettu mihinkään. Käytännön ero näkyy lipunmyynnissä: Helsingin otteluiden yleinen lipunmyynti alkoi vasta 31. maaliskuuta 2026, runsaat seitsemän kuukautta ennen avauspäivää, ja sitä ennen kukaan ei voinut suunnitella viikonloppua päivämäärän varaan.
Kiinteä päivämäärä on se, mitä kotimainen kalenteri tarvitsee
Marraskuun alun Helsinki on hyvä esimerkki siitä, mitä tapahtuu kun useampi kiekkotapahtuma osuu samaan kymmeneen päivään. Euro Hockey Tourin kauden avaava NOCCO Hockey Games pelattiin Veikkaus Arenalla 5.–8. marraskuuta, Liigan Helsinki-derby HIFK–Jokerit on keskiviikkona 11. marraskuuta, ja NHL:n ottelut ovat heti sen perään. NHL kertoi 2.11.2026 tämän kokonaisuuden olevan pääkaupungin kiekkoviikko, ja sellaisena se myös toimii.
Viikkoa ei kuitenkaan suunniteltu yhtenä kokonaisuutena, vaan se syntyi kolmesta erikseen tehdystä kalenteripäätöksestä. Juuri siksi kiinteä päivämäärä olisi arvokas. Jos NHL:n Suomen-viikko tiedettäisiin kaksi tai kolme vuotta etukäteen, kotimainen sarja voisi sijoittaa oman näyteikkunansa siihen tietoisesti, järjestäjä myisi lippuja pidempään, ja kouluille, junioriseuroille ja matkailulle jäisi aikaa rakentaa viikon ympärille jotain, mikä ei katoa kun vieraat lähtevät.
Tämä ei ole pelkkä tapahtumatekninen yksityiskohta. Kirjoitin lokakuussa siitä, miten NHL:n näkyvyys Suomessa hajosi kolmelle eri palvelulle ja miten vaikeaa lajin on enää löytyä vahingossa. Ennakoitava, toistuva kotimainen huippuviikko on yksi harvoista keinoista, joilla sama vaikutus saadaan takaisin ilman että siitä pitää maksaa tilausmaksuina.
Helsinki ja Tampere eivät ole toistensa kilpailijoita
Jakauma yhdeksän ja neljä kertoo, että pääkaupunki on ollut NHL:lle luontevin osoite. Se on ymmärrettävää, mutta kierron kannalta väärä johtopäätös. Tampereen Nokia Arena on isännöinyt neljä Suomessa pelatusta kolmestatoista NHL:n runkosarjaottelusta eli kaksi vierailua peräkkäin, eikä sen vetovoima ole kiinni siitä, saako se ottelut joka kerta.
Vuorottelu tekee kahdesta kaupungista saman tuotteen kaksi osaa. Se pitää lipun hinnan kurissa, koska kysyntä ei pakkaudu yhteen halliin, ja se pitää lajin näkyvissä myös pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Ennen kaikkea se antaa kummallekin kaupungille neljän vuoden valmistautumisajan sen sijaan, että molemmat hakisivat samaa viikkoa joka toinen vuosi ja toinen jäisi joka kerta ilman.
Kolme asiaa puhuu kiertoa vastaan
Vastapuolella on kolme perustelua, jotka on syytä sanoa ääneen.
- NHL:n kansainvälinen kalenteri on sen omaa liiketoimintaa, ja liiga kilpailuttaa markkinoita keskenään. Ruotsi, Tšekki ja Saksa haluavat ottelunsa samoin kuin Suomi, eikä Suomi ole asemassa sanella kiertoa.
- Joka toinen vuosi on jo tosiasiallinen tahti ilman yhtään sopimusta. Jos sama toteutuu ilmaiseksi, miksi sitoa itsensä ehtoihin, jotka voivat myöhemmin kääntyä Suomea vastaan.
- Harvinaisuus on osa vetovoimaa. Ennakoitava, kalenteriin merkitty viikko ei enää ole tapaus, josta puhutaan kuukausia etukäteen, vaan yksi kohta sarjaohjelmaa muiden joukossa.
Ensimmäinen perustelu on vahvin, ja se myös rajaa, mitä Suomen kannattaa pyytää. Kyse ei ole yksinoikeudesta eikä takuusta, vaan aiekirjauksesta: tieto siitä, mihin ajankohtaan ja mihin kahdesta kaupungista seuraava vierailu suunnataan, jos vierailu tulee. Kolmanteen perusteluun on helppo vastata: Rukan ja Kontiolahden maailmancupit ovat kalenterissa vuodesta toiseen samalla paikalla, eikä kumpikaan ole menettänyt vetovoimaansa siksi, että päivä tiedetään etukäteen.
Mittari on yksinkertainen
Helsingin viikon onnistumista ei pidä mitata sillä, kuinka täynnä halli on torstaina. Se tiedetään jo. Mittari on se, kerrotaanko vuoden 2027 aikana, milloin ja missä seuraava Suomen-vierailu pelataan — ja jos kerrotaan, meneekö se Tampereelle vai jäädäänkö Helsinkiin neljättä kertaa viiteen vierailuun.
Carolina saapuu Suomeen hallitsevana Stanley Cup -mestarina ja pelaa vasta neljättä kertaa Pohjois-Amerikan ulkopuolella, Seattle tekee ensimmäisen Eurooppa-matkansa, ja kummassakin joukkueessa on kolme suomalaista. Näitä asetelmia ei saa tilattua uudestaan. Juuri siksi kannattaa sopia etukäteen siitä ainoasta asiasta, johon Suomi voi vaikuttaa: milloin ja missä seuraava kerta on. Helsingin otteluiden aikataulu ja käytännön tiedot on koottu samalle sivulle.
