Tommi Niemelä – Ilveksen valmentaja, HIFK-sopimus 2027–2029 ja ura

Tommi Niemelä on 43-vuotias suomalainen jääkiekkovalmentaja, joka luotsaa kaudella 2026-27 kolmatta kauttaan Tampereen Ilvestä. HIFK kertoi 4.11.2026 tehneensä hänen kanssaan kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen kausille 2027-28 ja 2028-29. Ennen Ilvestä hän valmensi Lahden Pelicansia neljä kautta ja vei sen kahteen Liigan finaaliin.

Tieto	Tommi Niemelä
Ikä	43 vuotta (marraskuu 2026)
Lempinimi	Hölö
Tehtävä 2026-27	Ilveksen päävalmentaja, kolmas kausi
Seuraava seura	HIFK, sopimus kausille 2027-28 ja 2028-29
Aiempi Liiga-pesti	Lahden Pelicans 2020-2024
Liigafinaalit	2023 ja 2024, molemmat Pelicansin kanssa
Liigamitalit päävalmentajana	Hopea 2023 ja 2024, pronssi 2025
Palkinto	Kalevi Numminen -palkinto kaudelta 2022-23
Maajoukkue	Alle 18-vuotiaiden MM-kulta 2018
Ulkomailla	Lausanne HC, apuvalmentaja 2018-2020
Pelaajana	Maalivahti; yksi SM-liigaottelu vuonna 2003

Kuka Tommi Niemelä on?

Niemelä on Liigan päävalmentaja, joka nousi tehtävään juniorivalmentajan ja maajoukkuevalmentajan tietä. Hän on valmentanut Liigassa päävalmentajana kahta seuraa, Pelicansia ja Ilvestä, ja voittanut niiden kanssa kolme mitalia. Hänet valittiin Liigan vuoden valmentajaksi kaudelta 2022-23.

Ylen mukaan hänellä oli alkuvuodesta 2025 takanaan noin 15 vuotta ammattivalmentajan työtä Suomessa ja Sveitsissä. Lempinimi Hölö on Ylen mukaan kaikkien käytössä. Kaudesta 2027-28 alkaen hän siirtyy HIFK:n päävalmentajaksi.

Tommi Niemelä HIFK:n päävalmentajaksi kausiksi 2027-2029

HIFK julkisti 4.11.2026 omassa tiedotteessaan, että Niemelä aloittaa seuran päävalmentajana kaudella 2027-28 ja että sopimus on kaksivuotinen eli se kattaa kaudet 2027-28 ja 2028-29. Hän jatkaa siihen asti Ilveksessä.

Seuran urheilujohtaja Janne Laukkanen perusteli valintaa sillä, että Niemelä on osoittanut kykynsä päävalmentajana Liigassa jo useiden kausien aikana Ilveksessä sekä aiemmin Pelicansissa. Laukkanen perusteli myös julkistuksen ajankohtaa: seura halusi tiedottaa tulevaisuudesta siinä kohtaa, kun asiat olivat varmistuneet. HIFK:n nykyinen päävalmentaja Tommi Miettinen jatkaa tehtävässään kauden 2026-27 loppuun; hän tuli seuraan lokakuussa 2026 Olli Jokisen jälkeen.

Seurat ja valmentajat sopivat, etteivät ne kommentoi tulevia kausia enempää ennen kuin nykyiset sopimukset ovat päättyneet. Sopimuksen taloudellisia ehtoja ei kerrota kummassakaan tiedotteessa. Ilves kertoi omassa tiedotteessaan, että Helmisen valmennusryhmä julkistetaan vasta kuluvan kauden jälkeen. Marraskuun alun aikataulu oli poikkeuksellinen: Yle huomautti 4.11.2026, että seuraavan kauden päävalmentajanimitykset julkistetaan yleensä vasta keväällä kauden päätteeksi. Samassa jutussa haastateltu Ismo Lehkonen tiivisti odotukset sanoihin “Kiire on. Ensi vuonna pitää heti tulla menestystä”.

Tommi Niemelä Ilveksessä kausi kaudelta

Niemelä siirtyi Pelicansista Ilveksen päävalmentajaksi keväällä 2024. Nimitys julkistettiin 10.5.2024, sopimus tehtiin kausille 2024-2026 ja hän oli tuolloin 40-vuotias. Ilves jatkoi sopimusta 18.12.2025 yhdellä kaudella eli kaudelle 2026-27.

Kausi	Seura	Lopputulos
2020-21	Pelicans	Runkosarjassa 6., TPS vei puolivälieräsarjan otteluvoitoin 3-2
2021-22	Pelicans	Päävalmentajana toinen kausi
2022-23	Pelicans	Liigan hopea, finaalitappio Tapparalle
2023-24	Pelicans	Liigan hopea, finaalitappio Tapparalle 1-4
2024-25	Ilves	Liigan pronssi
2025-26	Ilves	Runkosarjassa 4., pronssiottelussa tappio SaiPalle 2-7
2026-27	Ilves	Kolmas kausi käynnissä

Ensimmäinen kausi Tampereella päättyi pronssiin: Ilves voitti 25.4.2025 pronssiottelussa runkosarjan voittaneen Rauman Lukon 5-4 jatkoajalla, kun Ville Meskanen iski ratkaisun ajassa 63.16. Yle kuvasi sitä Ilveksen kolmanneksi pronssiksi 2020-luvulla vuosien 2022 ja 2023 jälkeen.

Kausi 2025-26 kulki hitaasti käyntiin. Joulukuussa 2025, kun sopimusta jatkettiin, joukkue oli Ylen sanoin kavunnut sarjataulukon puoliväliin sijalle kahdeksan, mutta 17.3.2026 mennessä se oli noussut neljänneksi. Pudotuspelit päättyivät 30.4.2026 Lappeenrannassa pelattuun pronssiotteluun, jonka SaiPa voitti 7-2. Finaalit hävinneistä vastustajista Tappara on ollut Niemelän joukkueiden vastus myös aiemmin: molemmat Pelicansin finaalitappiot tulivat juuri Tapparasta.

Ilveksen kaksi päättynyttä kautta hänen johdollaan ovat tuottaneet yhden mitalin ja yhden neljännen sijan, ja kolmas on kesken. Pelicans-vuosien kanssa yhteenlaskettuna hän on ollut Liigan päävalmentajana seitsemän kautta ja voittanut sinä aikana kolme mitalia: hopeat 2023 ja 2024 sekä pronssin 2025.

Ilveksen kausi 2026-27 ja Raimo Helmisen tulo

Niemelä valmentaa Ilvestä koko kauden 2026-27 loppuun asti. Samana päivänä kun HIFK kertoi omasta sopimuksestaan, Ilves julkisti oman ratkaisunsa: Raimo Helminen aloittaa Ilveksen päävalmentajana kausiksi 2027-28 ja 2028-29.

Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela perusteli varhaista tiedottamista avoimuudella. Seuran tiedotteessa todetaan lisäksi, että sekä Niemelä että Helminen ovat tehneet hienoa työtä nykyisissä seuroissaan; tätä virkettä ei ole tiedotteessa merkitty kenenkään nimiin. Myös Ilves sopi, ettei tulevia kausia kommentoida julkisesti ennen kuin nykyiset sopimukset päättyvät.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että Ilves ja HIFK voivat kohdata vielä tämän kauden pudotuspeleissä tilanteessa, jossa toisen joukkueen päävalmentaja on jo sopinut siirtyvänsä vastapuolelle. Kauden 2026-27 seurakohtaiset tilanteet on koottu sivulle Liigan joukkueet.

Tommi Niemelä Pelicansissa 2020-2024

Niemelästä tuli Pelicansin päävalmentaja Ylen mukaan toukokuussa 2020. Seuran oman tiedotteen mukaan sopimus oli kahden kauden mittainen ja siihen sisältyi optio kausista 2022-2024; hän oli silloin 36-vuotias. Pesti venyi lopulta neljäksi kaudeksi.

Debyyttikaudella 2020-21 Pelicans oli runkosarjassa kuudes, ja TPS vei puolivälieräsarjan otteluvoitoin 3-2. Sopimusta jatkettiin 10.9.2021 vähintään kauteen 2023-24 asti optiolla kaudesta 2024-25. Kahdella viimeisellä kaudellaan Lahdessa hän vei joukkueen Liigan finaaliin: keväällä 2023 ja uudelleen keväällä 2024, jolloin finaalisarja hävittiin Tapparalle voitoin 1-4.

Vuoden 2023 hopea oli Pelicansin toinen SM-mitali koko historiassa. Finaalitappion jälkeen 28.4.2023 Niemelä sanoi Ylelle olevansa luottavainen siitä, että joukkue saadaan kasattua taas erinomaiseksi seuraavaksi kaudeksi, ja vuoden 2024 finaalin jälkeen hän totesi, ettei toinen sija tunnu sillä hetkellä hirveän hyvältä tulokselta. Yle laski huhtikuussa 2024, että hänen eri pestinsä Lahdessa tekevät yhteensä yksitoista vuotta.

Kalevi Numminen -palkinto kaudelta 2022-23

Niemelä valittiin Liigan vuoden valmentajaksi kaudelta 2022-23. Kalevi Numminen -palkinto jaettiin Jääkiekkogaalassa Tampereella, ja valinnan tekivät jääkiekkotoimittajat. Muut ehdokkaat olivat Jussi Tapola ja Tommi Miettinen.

Pelicansin omassa uutisessa 9.6.2023 Niemelä sanoi palkinnon kuuluvan koko valmennusryhmälle. Samassa tilaisuudessa seuran kapteeni Miika Roine palkittiin herrasmiespelaajana. Niemelä oli ehdolla samaan palkintoon myös seuraavalta kaudelta 2023-24.

Tommi Niemelän ura ennen Liigaa: Pikkuleijonat ja Lausanne

Ennen päävalmentajan pestejään Niemelä valmensi Pelicansin junioreita, Suomen nuorten maajoukkuetta ja sveitsiläistä Lausannea. Hänen tunnetuin saavutuksensa tältä ajalta on alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruus vuonna 2018.

Lausanne HC:ssä hän toimi apuvalmentajana kaudet 2018-2020 Ville Peltosen alaisuudessa ja jätti seuran helmikuussa 2020, kun Peltonen vapautettiin tehtävästään. Uransa alkupuolella hän valmensi Pelicansin junioreita kuuden kauden ajan, viimeksi A-junioreita kaudella 2014-15, ja ohjasi muun muassa Hannes Björnistä C-, B- ja A-junioreissa. Maajoukkuevuodet asettuvat juniorivuosien ja Lausannen väliin.

Roolin sanamuoto vaihtelee lähteissä: Ylen juttu 22.7.2020 sanoo hänen siivittäneen Suomen alle 18-vuotiaiden joukkueen maailmanmestaruuteen vuonna 2018, kun taas Ylen juttu 2.2.2025 kutsuu häntä alle 18-vuotiaiden Pikkuleijonien päävalmentajana saavutetun maailmanmestaruuden tekijäksi mainitsematta vuosilukua. Päävalmentaja on näistä yleisin muotoilu: samaa sanaa käyttävät myös Ylen vuoden 2018 juttu ja Pelicansin oma tiedote.

Tommi Niemelä pelaajana: yksi Liiga-ottelu, joka meni toisen nimiin

Niemelä pelasi maalivahtina ja ehti pelata SM-liigassa tasan yhden ottelun vuonna 2003. Hän tuli silloin A-juniori-ikäisenä kesken ottelun maalille, eikä yksikään laukaus mennyt hänen ohitseen.

Ottelusta tuli kuriositeetti: Ylen vuonna 2018 julkaiseman jutun mukaan hänen 38 peliminuuttiaan kirjattiin tilastoissa Pekka Niemelän nimiin, joka on samannimisenä tunnettu mäkihyppyvalmentaja. Toista Liiga-ottelua ei koskaan tullut. Liigaottelun jälkeen hän pelasi Italiassa, Ruotsissa, Alankomaissa ja Saksassa.

Millainen valmentaja Tommi Niemelä on?

Niemelän valmentajakuvaan kuuluu puheliaisuus ja oppien hakeminen lajin ulkopuolelta. Ylen vuonna 2018 tekemässä jutussa kerrottiin, että hänen johtamansa alle 18-vuotiaiden maajoukkue oli ottanut sillä kaudella käyttöön ajatuksia koripallovalmentaja Phil Jacksonilta.

Liigakausien aikana hänen julkiset kommenttinsa ovat olleet suoria ja lyhyitä. Maaliskuussa 2026, kun Ilves oli noussut runkosarjassa neljänneksi mutta tehnyt maaleja odotettua vähemmän, hän tiivisti asian Ylelle kahteen lauseeseen: “Maalinteko on taito” ja “Pitäisi olla paljon tehokkaampia”.

Sama linja näkyi myös mitalipuheissa. Vuoden 2023 finaalitappion jälkeen hän puhui joukkueen kasaamisesta seuraavaa kautta varten eikä hävityn sarjan yksityiskohdista, ja vuoden 2024 finaalin jälkeen hän sanoi suoraan, ettei toinen sija tunne siinä hetkessä hyvältä tulokselta.

Tommi Niemelän kielitaito, koulutus ja tausta

Niemelä puhuu suomea, englantia, ruotsia ja saksaa. Kielitaito selittyy osin koulutaustalla: hän kävi Suomessa saksankielistä koulua, ja pelaajaurallaan hän pelasi neljässä eri Euroopan maassa.

Valmentajakoulutuksensa osalta Ylen juttu kertoo hänen suorittaneen useita valmentajatutkintoja ja liittää hänet Vierumäkeen, jossa Suomen Jääkiekkoliitto kouluttaa valmentajiaan. Muita tutkintoja ei näissä lähteissä mainita. Ylen toisen jutun, 22.7.2020 julkaistun haastattelun, mukaan hän kasvoi Helsingissä ja pelasi siellä juniorikiekkonsa; tarkkaa syntymäpaikkaa ei tarkistetuissa lähteissä kerrota.

Kuinka vanha Tommi Niemelä on?

Niemelä on marraskuussa 2026 43-vuotias. Ikä käy ilmi sekä HIFK:n että Ilveksen omista tiedotteista 4.11.2026.

Tarkkaa syntymäaikaa ei ole julkaistu yhdessäkään tätä sivua varten tarkistetussa seurojen tai Ylen julkaisussa, joten sitä ei tässä esitetä. Iät eri vuosina ovat keskenään johdonmukaiset: 36 vuotta Pelicansin kiinnityksen aikaan keväällä 2020, 38 vuotta syyskuussa 2021, 40 vuotta toukokuussa 2024 ja 43 vuotta marraskuussa 2026.

Tommi Niemelän palkka ja perhe

Palkasta ei ole julkista tietoa. Kummassakaan 4.11.2026 julkaistussa tiedotteessa ei kerrota sopimuksen taloudellisia ehtoja, ja osapuolet sopivat, ettei asiaa kommentoida enempää ennen kauden päättymistä. Tällä sivulla ei siksi esitetä palkkalukuja eikä arvioita.

Myöskään perheestä, puolisosta tai lapsista ei ole julkista, lähteistä varmistettavaa tietoa, joten niitä ei tällä sivulla käsitellä.

Usein kysytyt kysymykset

Mitä seuraa Tommi Niemelä valmentaa?

Ilvestä kaudella 2026-27. Kaudesta 2027-28 alkaen hän on HIFK:n päävalmentaja.

Milloin Tommi Niemelä siirtyy HIFK:hon?

Kauden 2026-27 päätyttyä. HIFK julkisti 4.11.2026 kaksivuotisen sopimuksen, joka kattaa kaudet 2027-28 ja 2028-29.

Kuinka vanha Tommi Niemelä on?

Hän on 43-vuotias marraskuussa 2026. Tarkkaa syntymäaikaa ei ole julkaistu.

Mitä Tommi Niemelä saavutti Pelicansissa?

Hän valmensi joukkuetta neljä kautta 2020-2024 ja vei sen Liigan finaaliin keväinä 2023 ja 2024. Vuoden 2023 hopea oli seuran toinen SM-mitali.

Onko Tommi Niemelä voittanut valmentajapalkintoja?

On. Hän sai Kalevi Numminen -palkinnon eli Liigan vuoden valmentajan tunnustuksen kaudelta 2022-23 ja oli ehdolla uudelleen seuraavalta kaudelta.

Pelasiko Tommi Niemelä itse jääkiekkoa?

Pelasi maalivahtina. SM-liigassa hän ehti pelata yhden ottelun vuonna 2003, ja sen jälkeen hän pelasi Italiassa, Ruotsissa, Alankomaissa ja Saksassa.

Mikä on Tommi Niemelän lempinimi?

Hölö. Ylen vuonna 2018 tekemän jutun mukaan nimeä käyttävät hänestä kaikki.

Valmensiko Tommi Niemelä maajoukkuetta?

Kyllä, nuorten maajoukkuetta: Suomi voitti alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden vuonna 2018. Useimmissa lähteissä hänet nimetään tuon joukkueen päävalmentajaksi.

Kuka valmentaa Ilvestä Tommi Niemelän jälkeen?

Raimo Helminen. Ilves julkisti 4.11.2026, että hän aloittaa päävalmentajana kausiksi 2027-28 ja 2028-29.