Otto Rauhala palasi kaukaloon ja johtaa Tapparaa pudotuspeleissä

Otto Rauhala on suomalainen jääkiekkoilija ja Tapparan kapteeni, joka pelaa tällä hetkellä Liiga-kaudella 2025–26 palattuaan loukkaantumisesta ja jatkaa pitkää uraansa seurassa. 

Hän jatkaa Tapparan johtamista Tampereella keskeisenä hahmona sekä jäällä että sen ulkopuolella käynnissä olevien pudotuspelien aikana sekä allekirjoitettuaan jatkosopimuksen vuoteen 2027 asti.

Hän on naimisissa Eveliina Rauhalan kanssa ja asuu kasvavan perheensä kanssa Tampereella, Suomessa.

Ylöjärveltä kapteeniksi

Otto Rauhala syntyi 12. huhtikuuta 1995 Ylöjärvellä. Hän kasvoi Tampereen lähellä ja liittyi Tapparan juniorijärjestelmään nuorena. Jo varhain hänet tunnettiin kovasta työstä ja johtajuudesta enemmän kuin näyttävästä pisteiden tekemisestä.

Juniorikiekossa hän nousi nopeasti esiin. Kaudella 2011–12 hän dominoi U17-pudotuspelejä 25 pisteellä ja auttoi joukkuetta voittamaan mestaruuden. Vuotta myöhemmin hän teki 37 pistettä Tapparan U20-joukkueessa ja valittiin vuoden tulokkaaksi.

Kaudella 2013–14 hän oli jo U20-joukkueen kapteeni. Tämä johtajuus määritteli myöhemmin hänen ammattilaisuransa.

Ensiaskeleet ammattilaisena

Rauhala siirtyi miesten jääkiekkoon LeKin kautta Mestiksessä ennen kuin ansaitsi paikkansa Tapparan Liiga-joukkueessa.

Hän teki Liiga-debyyttinsä 12. syyskuuta 2014 Ilvestä vastaan. Ensimmäinen maali syntyi myöhemmin samalla kaudella 25. marraskuuta 2014 HPK:ta vastaan.

Hänen alkukaudellaan ei keskitytty pisteisiin. Hän pelasi aluksi pienessä roolissa, mutta valmentajat luottivat häneen hänen kurinalaisuutensa ja joukkuekeskeisen asenteensa vuoksi.

Kasvu tärkeäksi pelaajaksi

Ajan myötä Rauhala kehittyi tasaisesti. Ensimmäinen selkeä harppaus tuli kaudella 2016–17, jolloin hän teki 17 pistettä. Seuraavalla kaudella hän saavutti uransa parhaan pistemäärän 28 pistettä.

Silloinkin häntä ei tunnettu tähtipelaajana. Sen sijaan hänestä tuli yksi Tapparan luotettavimmista kahden suunnan pelaajista.

Hän pelasi kaikissa tilanteissa, mukaan lukien puolustavat roolit, alivoima ja pelin ratkaisevat hetket.

Tapparan kapteeniksi

Suuri käännekohta tuli kaudella 2021–22, kun Tappara nimesi Rauhalan joukkueen kapteeniksi.

Samalla kaudella hän johti joukkueen Suomen mestaruuteen.

Sen jälkeen hän on ollut yksi Tapparan menestyksen tärkeimmistä johtajista. Hänen kapteenikaudellaan seura on voittanut useita mestaruuksia ja rakentanut vahvan voittavan kulttuurin.

Tapparan johto on usein korostanut hänen merkitystään.

Tapparan GM Janne Vuorinen sanoi seuran tiedotteessa:

Kapteenina Rauhala on ollut Tapparan voittavan kulttuurin keulakuva jo usean kauden ajan.

Mestaruudet ja menestys

Rauhalan ura on täynnä joukkuemenestystä.

Hän on voittanut:

• 5× Suomen mestaruuden (2016, 2017, 2022, 2023, 2024)
• Mestarien liigan (CHL) mestaruuden (2023)

Hän pelasi myös tärkeän roolin Suomen juniorimenestyksessä:

• U20 maailmanmestaruus (2014)
• U18 MM-pronssi (2013)

Nämä saavutukset tekevät hänestä yhden Tapparan viime vuosien menestyneimmistä pelaajista.

Loukkaantumiset ja paluu

Viime vuosina loukkaantumiset ovat olleet merkittävä osa Rauhalan uraa.

Kaudesta 2022–23 tuli erityisen vaikea. Hän oli pitkään sivussa leikkauksen jälkeen ja kärsi useista takaiskuista. Hän pelasi vain 16 runkosarjaottelua.

Myös kausi 2023–24 alkoi loukkaantumisen vuoksi poissaololla.

Nykyisellä kaudella 2025–26 hän pelasi vain viisi ottelua kauden alussa ennen kuin oli yli kaksi kuukautta sivussa. Hän palasi kokoonpanoon joulukuussa 2025.

Tämä selittää, miksi monet fanit ovat hakeneet:

• “Otto Rauhala ei pelaa”

Useimmissa tapauksissa syy on ollut loukkaantuminen, ei siirto tai valmennuksellinen päätös.

Takaiskuista huolimatta hän on jatkanut joukkueen johtamista aina kun on ollut käytettävissä. Palattuaan loukkaantumisesta tällä kaudella hän on vähitellen saanut rytminsä ja peliaikansa takaisin, erityisesti puolustavissa tilanteissa ja aloituksissa sekä ottanut vahvan johtajan roolin pukukopissa.

Kausi 2025–26

Käynnissä olevalla kaudella Rauhala on pelannut:

• 36 ottelua
• 4 maalia
• 7 syöttöä
• 11 pistettä

Tappara on edelleen yksi sarjan kärkipään joukkueista, ja Rauhala jatkaa tärkeässä roolissa kapteenina. Hänen vaikutuksensa näkyy numeroiden ulkopuolella, kun hän ohjaa nuorempia pelaajia ja ylläpitää joukkueen rakennetta ja kurinalaisuutta tärkeissä pudotuspeliotteluissa.

Jatkosopimus vahvistettu

Maaliskuussa 2026 Tappara vahvisti, että Rauhala allekirjoitti yhden vuoden jatkosopimuksen, joka pitää hänet seurassa vuoteen 2027 asti.

Rauhala sanoi sopimuksesta:

Olen erittäin onnellinen ja kiitollinen siitä, että saan pukea Tapparan paidan päälle myös ensi kaudella. Tämä seura, joukkue ja koko yhteisö merkitsevät minulle paljon.

Tämä vahvistaa hänen pitkäaikaisen sitoutumisensa seuraan, jota hän on edustanut koko ammattilaisuransa ajan.

Uskollinen yhdelle seuralle

Yksi Rauhalan uran erityispiirteistä on hänen uskollisuutensa.

Hän on pelannut koko Liiga-uransa Tapparassa eikä ole koskaan siirtynyt toiseen suomalaiseen seuraan tai ulkomaille.

Haastattelussa hän puhui suhteestaan seuraan ja kaupunkiin.

Rauhala sanoi haastattelussa:

Täällä pelaaminen on lapsuuden unelma. Sydän sykkii Tapparalle.

Samalla hän on todennut, että ulkomailla pelaaminen on edelleen mahdollisuus tulevaisuudessa, mutta se ei ole hänen pääfokuksensa tällä hetkellä.

Pelityyli ja rooli

Rauhalaa ei tunneta maalintekijänä, vaan pelaajana, joka tekee kaiken muun hyvin.

Hänen vahvuuksiaan ovat:

• Puolustuspelaaminen
• Aloitukset
• Fyysinen peli
• Johtajuus
• Joukkuepelaaminen

Häntä kuvataan usein “työmiehenä”, joka tekee joukkueesta paremman. Tässä uransa vaiheessa hänen roolinsa on yhä enemmän johtajuutta, ohjaamista ja vakautta joukkueessa.

Henkilökohtainen elämä ja perhe

Rauhala on naimisissa Eveliina Rauhalan kanssa. Pari on ollut yhdessä useita vuosia ja perusti perheen hänen mestaruusvuosiensa aikana.

He asuvat Tampereella, jossa he ovat rakentaneet kotinsa ja perhe-elämänsä.

Äskettäin Rauhala jakoi henkilökohtaisen hetken Instagramissa, joka antaa vilauksen hänen perhe-elämästään.

Kuvateksti hänen Instagram-julkaisustaan:

Meidän pojat 💙🩵

View this post on Instagram A post shared by Otto Rauhala (@oorauhala)

Julkaisu, joka on jaettu Tampereen yliopistollisesta sairaalasta, viittaa uuteen perheenlisäykseen. Se on tärkeä henkilökohtainen virstanpylväs ja tuo uutta tasapainoa hänen elämäänsä.

Viimeaikaisissa haastatteluissa suomalaiselle urheilumedialle Rauhala on puhunut myös sitkeydestä, toipumisesta ja perheen merkityksestä vaikeiden loukkaantumisjaksojen aikana.

Jään ulkopuolella hän esiintyy säännöllisesti seuran sisällöissä ja fanitapahtumissa, joissa häntä pidetään yhtenä organisaation arvostetuimmista äänistä.

Uratilastot lyhyesti

Koko Liiga-urallaan:

• 579 runkosarjaottelua
• 60 maalia
• 125 syöttöä
• 185 pistettä

Pudotuspeleissä:

• 126 ottelua
• 41 pistettä

Paras pistemäärä tuli kaudella 2017–18, jolloin hän teki 28 pistettä.

Keskeiset uran hetket

Johtaa yhä Tapparaa

Huhtikuussa 2026 Otto Rauhala jatkaa Tapparan johtamista Tampereella sekä kapteenina että keskeisenä hahmona joukkueen pudotuspelitaistelussa.

Hän on edelleen olennainen osa seuran identiteettiä, yhdistäen kokemuksen, johtajuuden ja tasaisuuden samalla kun tasapainottaa ammattilaisuran, perhe-elämän ja pitkän sitoutumisen Tapparaan.