Evan Bouchard valmistautuu uuteen NHL-kauteen – taustalla uran paras vuosi

Evan Bouchard on 26-vuotias kanadalainen NHL-puolustaja ja Edmonton Oilersin avainpelaaja, joka viettää parhaillaan NHL:n kesätaukoa uransa tähän asti tehokkaimman kauden jälkeen ja valmistautuu palaamaan Oilersin puolustuksen sekä ykkösylivoiman keskeiseen rooliin kaudella 2026–27. Bouchard teki viime runkosarjassa 95 pistettä 82 ottelussa ja johti NHL-puolustajia sekä pisteissä että syötöissä, minkä ansiosta hänet valittiin ensimmäistä kertaa urallaan NHL:n toiseen tähdistökentälliseen.

Kesään mahtui myös terveyshuoli. Bouchard joutui jättämään Kanadan MM-puolivälierän kesken Yhdysvaltain Ryan Lindgrenin korkean taklauksen jälkeen, mutta Edmontonin myöhempien tietojen perusteella vamman ei arvioitu muodostuvan pitkäaikaiseksi ongelmaksi. Hänen asemansa seurassa on joka tapauksessa vakaa: vuonna 2025 tehty nelivuotinen ja 42 miljoonan dollarin arvoinen jatkosopimus pitää hänet Edmontonissa ja tuo keskimäärin 10,5 miljoonaa dollaria kautta kohden.

Oakvillesta, Ontariosta lähteneen Bouchardin tie NHL:n kärkipuolustajien joukkoon on kulkenut koulupäivien kiekkoharjoituksista London Knightsin kapteeniksi, NHL:n kymmenentenä varattavaksi pelaajaksi, kahteen peräkkäiseen Stanley Cup -finaaliin ja lopulta 95 pisteen huippukauteen. Kun Oilersin kevät 2026 päättyi jo pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle kahden finaalivuoden jälkeen, Bouchardin seuraavan kauden tärkeimmäksi tavoitteeksi nousee henkilökohtaisten ennätysten sijasta Edmontonin palauttaminen mestaruustaisteluun. Hänen kiekollisen rohkeutensa ja puolustuspään riskien välinen tasapaino pysyy samalla yhtenä hänen pelinsä seuratuimmista kehityskohteista.

Bouchard ei ole vahvistanut julkisuudessa avioliittoa, lapsia tai nykyistä parisuhdettaan, ja hän pitää myös tarkan yksityisen asuinpaikkansa poissa julkisuudesta. Hänen NHL-arkensa keskus on Edmonton, jossa hänen nykyinen sopimuksensa ulottuu vuoteen 2029.

Oakvillesta jäälle

Bouchard syntyi20. lokakuuta 1999 Oakvillessa Ontariossa. Hockey Canadan pelaajaprofiilin mukaan hän on 191-senttinen ja noin 87-kiloinen oikealta laukova puolustaja.

Jääkiekko ei ollut Bouchardin lapsuudenkodissa yksinäinen harrastus. Hän varttui suuressa uusperheessä, jossa kilpailu sisarusten välillä kuului tavalliseen arkeen. Hänen veljensä ovat Adam, Marc ja Ryan. Adam syntyi vuonna 1996, Marc vuonna 1998, Evan vuonna 1999 ja Ryan vuonna 2001.

Oilersin toimittaja Gene Principe teki vuonna 2024 Bouchardin kanssa harvinaisen henkilökohtaisen haastattelun, jossa puolustaja kertoi veljesten viettäneen lapsuudessa paljon aikaa katukiekon, minikiekon ja jalkapallon parissa. Samassa Oilersin perhehaastattelussa hän kertoi myös kolmesta sisarpuolestaan Ashleysta, Danikasta ja Sophiesta.

Oli mahtavaa, kun talossa oli neljä poikaa. Aina löytyi joku pelaamaan katukiekkoa tai minikiekkoa.

Bouchard

Kilpailu oli välillä niin kovaa, että pelit päättyivät hänen mukaansa siihen, että joku veljeksistä itki. Sisarukset ovat silti pysyneet läheisinä myös aikuisina.

Vuoden 2024 haastattelun aikaan Adam ja Ryan työskentelivät jalkapallovalmennuksen parissa, kun taas Marc opiskeli Dublinissa lääkäriksi. Bouchard kertoi veljesten pitävän yhteyttä muun muassa Snapchatin avulla.

Koulu ja kiekko rinnakkain

Bouchardin koulunkäynnissä jääkiekko oli kirjaimellisesti osa koulupäivää. Hän osallistui vuosina 2013–2015, yhdeksännellä ja kymmenennellä luokalla, Hockey Canada Skills Academy -ohjelmaan École secondaire Georges-P.-Vanierissa Hamiltonissa.

Ohjelmassa yksi oppitunti päivässä käytettiin viitenä päivänä viikossa jäällä harjoitteluun, oheisharjoitteluun tai teoriaan. Bouchard on kertonut, että tieto tulevasta jäävuorosta helpotti keskittymistä tavallisiin oppitunteihin.

Jäällä ei tunnu siltä, että olisi koulussa. Tunneilla istuminen on helpompaa, kun tietää pääsevänsä jäälle.

Bouchard, Canadan haastattelussa

Ohjelman valmentaja Michel Séguin oli huomannut Bouchardin potentiaalin jo vuosia aikaisemmin. Hockey Canadan jutussa muistellaan myös hänen poikkeuksellisen kovaa laukaustaan: nuori puolustaja rikkoi harjoituksissa useita kaukalon laseja.

Virallisissa elämäkertatiedoissa ei ole mainintaa Bouchardin myöhemmästä korkeakoulututkinnosta. Syksyllä 2015 hän muutti Londoniin, ja huipputason juniorikiekosta tuli hänen pääreittinsä ammattilaisuuteen.

London teki hänestä tähden

London Knights varasi Bouchardin ensimmäisellä kierroksella OHL:n vuoden 2015 varaustilaisuudessa. Tulokaskaudellaan hän kuului joukkueeseen, joka voitti sekä OHL:n mestaruuden että Memorial Cupin.

Seuraavien vuosien aikana hänen vastuunsa ja pistetuotantonsa kasvoivat nopeasti. Tammikuussa 2018 hänet nimitettiin London Knightsin kapteeniksi.

Juniorivuosien huipennus tuli kaudella 2018–19. Bouchard teki 45 runkosarjaottelussa 16 maalia ja 53 pistettä, ja OHL valitsi hänet Max Kaminsky Trophyn saajaksi eli liigan vuoden puolustajaksi. Hänen koko London-uransa saldo oli 223 ottelua ja 201 pistettä.

Palkinnon saatuaan Bouchard kiitti erityisesti joukkuetta, valmennusta, perhettä ja kannattajia.

Olen erittäin otettu tästä tunnustuksesta. Olen saavutuksesta uskomattoman ylpeä.

Myös maajoukkueura käynnistyi varhain. Bouchard voitti Canada Whiten mukana alle 17-vuotiaiden World Under-17 Hockey Challengen kultaa vuonna 2015 ja pääsi turnauksen tähdistöön. Myöhemmin hän kuului Kanadan nuorten MM-joukkueeseen, ja  vuoden 2019 turnaukseen hänet nimettiin varakapteeniksi.

NHL-varaus muutti kaiken

Edmonton Oilers valitsi Bouchardinvuoden 2018 NHL-varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella numerolla 10. Samana kesänä Edmonton teki 18-vuotiaan puolustajan kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen. Edeltävällä OHL-kaudella hän oli tehnyt jo 87 pistettä 67 ottelussa.

Bouchard pääsi heti syksyllä NHL-kokoonpanoon. Hän teki ensimmäisen NHL-maalinsa vain viisi päivää 19-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen ja nousi samalla Oilersin historian nuorimmaksi maalin tehneeksi puolustajaksi.

Edmonton ei silti kiirehtinyt hänen kehitystään. Seitsemän NHL-ottelun jälkeen Bouchard palautettiin Londoniin, jossa hän sai valtavan määrän vastuuta ja jatkoi kehitystään juniorisarjan parhaiden puolustajien joukossa.

AHL ja vuosi Ruotsissa

Juniorivuosien jälkeen seuraava askel oli Edmontonin farmiseura Bakersfield Condors. Kaudella 2019–20 Bouchard pelasi ensimmäisen täyden AHL-kautensa ja nousi jo talvella AHL:n vuoden 2020 tähdistötapahtumaan.

Tähdistöviikonlopun taitokilpailussa hänen laukauksensa mitattiin 103 mailiin tunnissa eli noin 166 kilometriin tunnissa. Myöhemmin samasta aseesta tuli Edmontonissa tunnettu “Bouch Bomb”.

Koronapandemia katkaisi normaalin pohjoisamerikkalaisen pelirytmin. Ennen NHL-kauden käynnistymistä Bouchard haki ottelutuntumaa Ruotsista Södertäljen riveistä. Hän teki siellä 23 ottelussa 17 pistettä ennen paluutaan Edmontonin NHL-kokoonpanoon.

Ruotsin jakso antoi nuorelle puolustajalle mahdollisuuden pelata kilpailullisia otteluita aikana, jolloin Pohjois-Amerikan sarjojen aikataulut olivat epävarmoja.

Läpimurto Edmontonissa

Kaudella 2021–22 Bouchardista tuli lopullisesti vakituinen NHL-pelaaja. Hän pelasi 81 runkosarjaottelua, teki 12 maalia ja keräsi 43 pistettä. Edmonton eteni samalla läntisen konferenssin finaaliin.

Seuraavalla kaudella Bouchard teki 40 runkosarjapistettä, mutta hänen todellinen läpimurtonsa näkyi kevään 2023 pudotuspeleissä. Hän teki vain 12 ottelussa 17 pistettä ja johti kaikkia NHL-puolustajia pudotuspelien pisteissä.

Edmonton palkitsi kehityksen elokuussa 2023 kaksivuotisella sopimuksella, jonka keskimääräinen vuosiarvo oli 3,9 miljoonaa dollaria.

Kyse oli niin sanotusta siltasopimuksesta. Bouchard oli jo osoittanut pystyvänsä tuottamaan hyökkäyspäässä, mutta Oilers halusi nähdä hänen kehityksensä seuraavan vaiheen ennen pitkää ja huomattavasti kalliimpaa sopimusta.

Ekholm muutti roolin

Yksi Bouchardin uran tärkeimmistä käännekohdista oli ruotsalaispuolustaja Mattias Ekholmin siirtyminen Nashville Predatorsista Edmontoniin helmikuussa 2023.

Ekholm toi puolustuspariin kokemusta, fyysisyyttä ja puolustusvarmuutta. Samalla Tyson Barrien lähtö avasi Bouchardille paikan Oilersin ykkösylivoiman siniviivalla.

Oilersin mukaan Bouchard ylitti Ekholmin tulon jälkeen 20 minuutin peliajan 12 kertaa runkosarjan viimeisissä 21 ottelussa.

Bouchard kuvasi yhteistyötä Ekholmin kanssa näin:

Hän on ollut minulle todella hyvä. Kun hänen kaltaisensa pelaaja on mukana koko kauden, se auttaa meitä kasvamaan.

Parivaljakon työnjako sopi Bouchardille hyvin. Ekholm pystyi kantamaan paljon vastuuta puolustussuuntaan, ja Bouchard sai enemmän vapautta käyttää vahvuuksiaan kiekollisena pelintekijänä.

Historiallinen kevät 2024

Kaudella 2023–24 Bouchard teki lopullisen läpimurtonsa NHL:n tähtiluokkaan. Hän kirjautti 81 runkosarjaottelussa 18 maalia, 64 syöttöä ja 82 pistettä.

Pudotuspeleissä tuotanto nousi vielä korkeammalle. Bouchard teki 25 ottelussa 32 pistettä, joista 26 oli syöttöjä. Tuo lukema on NHL:n yhden pudotuspelikauden ennätys puolustajalle.

Edmonton eteni Stanley Cup -finaaliin Florida Panthersia vastaan. Oilers joutui finaalisarjassa 0–3-tappioasemaan mutta nousi tasoihin ja pakotti ratkaisun seitsemänteen otteluun. Florida voitti ratkaisevan pelin 2–1 ja vei Stanley Cupin.

Bouchardin 32 pisteen pudotuspelikevät nosti hänet samalla samaan Edmontonin hyökkäävien puolustajien jatkumoon, jonka tunnetuin nimi on seuralegenda Paul Coffey.

Toinen finaali ja jättisopimus

Bouchard ei aivan yltänyt seuraavalla runkosarjakaudella 82 pisteeseen, mutta pelasi kaikki 82 ottelua ja teki 14 maalia sekä 53 syöttöä eli 67 pistettä. Hänen keskimääräinen peliaikansa oli Oilersin korkein, 23.28 ottelua kohden.

Pudotuspeleissä Bouchard teki jälleen 23 pistettä 22 ottelussa ja johti toista kevättä peräkkäin NHL-puolustajien pudotuspelipisteitä. Luvut vahvistettiin Oilersin kesäkuussa 2025 julkaisemassa sopimustiedotteessa.

Edmonton eteni toisen kerran peräkkäin Stanley Cup -finaaliin Floridaa vastaan. Panthers ratkaisi tällä kertaa mestaruuden kuudennessa ottelussa ja voitti Edmontonin 5–1.

Kesällä 2025 Bouchard sai uransa tähän asti suurimman sopimuksen. Nelivuotisen jatkosopimuksen kokonaisarvo on 42 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria eli keskimäärin 10,5 miljoonaa dollaria kaudessa.

Sopimus pitää hänet Oilersin ydinkokoonpanossa pitkälle tulevaisuuteen ja kertoo siitä, kuinka keskeisenä seura pitää Bouchardia puolustukselleen sekä ylivoimapelilleen.

Sopimuksen jälkeen Bouchard puhui Oilersin haastattelussa ennen kaikkea joukkueen tavoitteesta. Oilers julkaisi haastattelun 1. heinäkuuta 2025.

Minun, organisaation ja kaikkien pukukopissa olevien tavoite on voittaa Stanley Cup.

Bouchard

Hänen mukaansa Edmontonilla oli tarvittavat palaset, mutta kahdella edellisellä kaudella joukkue oli jäänyt aivan viimeisen askeleen päähän.

95 pisteen huippukausi

Kaudella 2025–26 Bouchard nosti henkilökohtaisen tasonsa uudelle portaalle. Hän pelasi kaikki 82 runkosarjaottelua ja teki 21 maalia sekä 74 syöttöä, yhteensä 95 pistettä.

Virallisessa NHL:n ennätystietokannassa 95 pistettä sijoittaa Bouchardin NHL-historian tehokkaimpien puolustajakausien joukkoon.

Bouchard johti kaikkia NHL-puolustajia sekä pisteissä että syötöissä ja vahvisti asemansa yhtenä liigan vaarallisimmista hyökkäävistä puolustajista.

Yksi kauden näyttävimmistä illoista tuli 24. tammikuuta 2026 Washington Capitalsia vastaan. Bouchard pelasi uransa 400. NHL-runkosarjaottelun, teki ensimmäisen NHL-hattutemppunsa ja keräsi yhteensä kuusi pistettä. NHL kuvasi samalla hänen pelityyliään korkean riskin ja suuren palkinnon yhdistelmäksi.

Olen aina yrittänyt pysyä tasaisena. Pelin ylä- ja alamäkiin ei kannata jäädä kiinni.

Bouchard

Connor McDavid kuvasi samassa yhteydessä Bouchardia pelaajaksi, jonka olemuksesta on vaikea päätellä, onko takana kuuden pisteen huippuilta vai vaikeampi ottelu.

Bouchardin 95 pisteen kausi toi myös ensimmäisen valinnan NHL:n toiseen tähdistökentälliseen. Se oli merkittävä tunnustus pelaajalle, jonka hyökkäyspään vahvuudet olivat olleet jo pitkään tunnettuja mutta jonka kokonaispelistä oli keskusteltu paljon.

Olympiapaikka jäi saamatta

Huippukausi ei tarkoittanut, että kaikki olisi sujunut ongelmitta. Syksyllä 2025 Bouchardin kiekonmenetykset ja riskialttiit ratkaisut nousivat jälleen keskusteluun.

Hän oli mukana Kanadan olympiaprojektin valmistelussa, mutta ei mahtunut Milano–Cortinan 2026 olympiajoukkueeseen. NHL.com arvioi tammikuussa, että alkukauden vaikeudet ja kiekonmenetykset saattoivat vaikuttaa olympiapaikan menettämiseen.

Ratkaisua ei silti voi yksinkertaistaa yhden tilaston tai yksittäisen heikon jakson seuraukseksi. Kanadan puolustajaryhmä oli poikkeuksellisen kilpailtu, ja Bouchardin kohdalla keskustelu keskittyi ennen kaikkea siihen, kuinka hänen hyökkäyspään tuottavuutensa suhteutuu puolustuspään riskinhallintaan.

Keväällä hänen kokonaiskautensa sai vahvan tunnustuksen. Norris Trophyn eli NHL:n parhaan puolustajan palkinnon äänestyksessä Bouchard sijoittui neljänneksi 593 pisteellä ja sai 12 ykkössijaa. Palkinnon voitti Columbus Blue Jacketsin Zach Werenski.

Lisäksi Bouchard nimettiin ensimmäistä kertaa urallaan NHL:n kauden toiseen tähdistökentälliseen.

Pudotuspelit loppuivat lyhyeen

Edmonton oli pelannut vuosina 2024 ja 2025 Stanley Cup -finaalissa, mutta keväällä 2026 matka jäi huomattavasti lyhyemmäksi.

Anaheim Ducks voitti ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjan 4–2. Kuudennessa ottelussa Anaheim voitti Edmontonin 5–2 ja päätti Oilersin kauden.

Bouchard teki kuuden ottelun sarjassa yhden maalin ja kuusi syöttöä. Hyökkäystehoja tuli edelleen, mutta samalla kiekonhallinta ja puolustuspään ratkaisut olivat jälleen tarkastelussa.

Kyse on Bouchardin uralla ollut ennen kaikkea urheilullisesta keskustelusta, ei henkilökohtaisesta skandaalista: kuinka paljon yhden NHL:n parhaista hyökkäävistä puolustajista kannattaa ottaa riskiä ja missä vaiheessa peliä pitäisi yksinkertaistaa?

Kevään aikainen putoaminen muutti samalla lähtökohdan kauteen 2026–27. Kahden peräkkäisen Stanley Cup -finaalin jälkeen Oilers joutuu tällä kertaa palaamaan mestaruustaisteluun jo ensimmäisellä kierroksella päättyneen kevään jäljiltä.

Bouchardille tämä tarkoittaa, että seuraavan kauden onnistumista tuskin arvioidaan vain pisteiden perusteella. Hänen 95 pisteen runkosarjansa osoitti jo, mihin hän pystyy hyökkäyssuuntaan. Seuraava askel on yhdistää sama tehokkuus entistä tasaisempaan kiekonhallintaan ja pitkään pudotuspelikevääseen.

MM-kisat päättyivät osumaan

NHL-kauden päätyttyä Bouchard liittyi Kanadan joukkueeseen vuoden 2026 MM-kisoihin Sveitsissä. Kyseessä oli hänen ensimmäinen aikuisten MM-turnauksensa.

Hockey Canadan virallisten tilastojen mukaan hän teki kahdeksassa ottelussa yhden maalin ja viisi syöttöä. Hän sai paljon peliaikaa ja nousi nopeasti tärkeäksi osaksi Kanadan puolustusta.

Turnaus päättyi Bouchardin osalta puolivälierässä Yhdysvaltoja vastaan 28. toukokuuta. Ryan Lindgren osui häneen korkealla taklauksella ensimmäisessä erässä, minkä jälkeen Bouchard joutui jättämään ottelun kesken.

Tilanne toi Bouchardin kesään hetkellisen terveyshuolen, koska taklaus osui korkealle eikä puolustaja palannut enää otteluun tai turnauksen loppuun.

Oilersin toimitusjohtaja ja GM Stan Bowman kertoi myöhemmin Oilers NOW -radio-ohjelmassa, että tilanne näytti alkujärkytyksen jälkeen paremmalta. Hänen kommenttinsa julkaistiin Oilersin MM-kisajutussa.

Hän voi hyvin. Onneksi tilanne ei ollut pahempi, ja uskon hänen olevan kunnossa.

Bowman

Oilersin myöhempien tietojen perusteella vamman ei siis arvioitu muodostuvan pitkäaikaiseksi ongelmaksi. Tämä on tärkeä tieto nyt, kun Bouchard viettää kesätaukoa ja valmistautuu palaamaan Oilersin puolustuksen sekä ykkösylivoiman keskeiseen rooliin kaudella 2026–27.

Kanada jäi MM-turnauksessa lopulta neljänneksi hävittyään pronssiottelun Norjalle jatkoajalla.

Perhe pysyy lähellä

Bouchard puhuu julkisuudessa huomattavasti enemmän jääkiekosta kuin yksityiselämästään, mutta vuoden 2024 perhehaastattelu avasi hänen taustaansa poikkeuksellisen paljon.

Hänen kaksi vanhempaa sisarpuoltaan Ashley ja Danika ovat isän aiemmasta avioliitosta. Nuorempi sisarpuoli Sophie on Bouchardin äidin ja tämän toisen aviomiehen tytär.

Bouchard kertoi veljesten olevan erityisen suojelevia nuorempaa Sophieta kohtaan. Suuressa uusperheessä sisarussuhteet ovat pysyneet läheisinä, vaikka aikuiset sisarukset ovat päätyneet eri kaupunkeihin ja erilaisille urapoluille.

Vanhempien nimiä, ammatteja tai muuta yksityiselämää ei ole käsitelty samalla tarkkuudella Bouchardin omissa virallisissa NHL- tai maajoukkuehaastatteluissa. Hän on pitänyt perheensä pääosin erossa julkisesta NHL-urastaan.

Yksityiselämä pysyy omana

Bouchardin parisuhteesta liikkuu verkossa erilaisia väitteitä, mutta virallisen tiedon ja sosiaalisessa mediassa kiertävien huhujen välillä on selvä ero.

Edmonton Oilersin, NHL:n ja Hockey Canadan virallisissa aineistoissa Bouchard ei ole julkisesti ilmoittanut olevansa naimisissa, kihloissa tai isä. Myöskään hänen tämänhetkistä seurustelukumppaniaan ei ole näissä lähteissä vahvistettu.

Siksi sosiaalisessa mediassa kiertäviä nimiä tai väitteitä mahdollisesta erosta tai uudesta suhteesta ei ole perusteltua käsitellä varmana tietona. Sama koskee hänen tarkkaa kotiosoitettaan tai muuta yksityistä asumistaan koskevia väitteitä.

Bouchardin tunnettuus on muutenkin rakentunut hyvin eri tavalla kuin sosiaalisen median julkkisten. Hänen näkyvyytensä kasvoi London Knightsin, NHL-varauksen, Edmonton Oilersin pudotuspelien ja NHL-ennätysten kautta. Sosiaalinen media on myöhemmin vahvistanut ilmiötä erityisesti “Bouch Bomb” -laukausten, näyttävien syöttöjen sekä keskustelua herättävien kiekonmenetysten ympärillä.

Tulot ja elämäntapa

Bouchardin selvästi dokumentoitu tulonlähde on hänen NHL-uransa. Vuonna 2025 allekirjoitettu nelivuotinen jatkosopimus on 42 miljoonan dollarin arvoinen, joten sen keskimääräinen vuosiarvo on 10,5 miljoonaa dollaria.

Sopimus tekee hänen tulevaisuudestaan Edmontonissa poikkeuksellisen vakaan. Seura on sitonut yhden tärkeimmistä kiekollisista puolustajistaan samaan mestaruusprojektiin useaksi kaudeksi, ja Bouchard jatkaa Oilersin ykkösylivoiman keskeisenä rakentajana.

Tarkkaa henkilökohtaista nettovarallisuutta ei kuitenkaan ole julkaistu auditoituna tai muuten luotettavasti vahvistettuna lukuna. Siksi verkossa esiintyviä “net worth” -arvioita ei voi käsitellä samalla tavalla faktana kuin hänen julkisia NHL-sopimuksiaan.

Myöskään sponsorituloista, sijoituksista tai muista yksityisistä tulonlähteistä ei ole saatavilla kattavaa virallista erittelyä.

Julkisessa kuvassa Bouchard on pysynyt hillittynä. Hänen arkirutiineistaan, tarkasta kodistaan, autoistaan tai kulutustottumuksistaan ei ole julkaistu sellaista luotettavaa kokonaisuutta, jonka perusteella niistä voisi tehdä varmoja päätelmiä.

NHL Network sijoitti hänet elokuussa 2026 liigan tämän hetken puolustajalistalla sijalle 10. Arvio pohjautui ennen kaikkea 95 pisteen huippukauteen, 74 syöttöön ja siihen, että vastaavanlaista pistemäärää ei ollut nähty Edmontonin puolustajalta sitten Paul Coffeyn 1980-luvun huippuvuosien.

Bouchard viettää nyt kesää tilanteessa, jossa hänen henkilökohtainen asemansa NHL:n kärkipuolustajien joukossa on vahvempi kuin koskaan. Kun kausi 2026–27 alkaa, huomio kohdistuu kuitenkin ennen kaikkea siihen, pystyykö hän säilyttämään lähes sadan pisteen hyökkäystehon, vähentämään vaarallisia kiekonmenetyksiä ja auttamaan Edmontonin takaisin siihen mestaruustaisteluun, josta seura putosi keväällä 2026 poikkeuksellisen aikaisin.