Alexander Ovechkin jatkaa NHL-uraansa – historiallinen 22. kausi alkaa Washingtonissa

Alexander Ovechkin on 40-vuotias venäläinen jääkiekkotähti, Washington Capitalsin kapteeni ja NHL-historian kaikkien aikojen paras runkosarjan maalintekijä, joka valmistautuu nyt historialliseen 22. NHL-kauteensa. Washington vahvisti 2. heinäkuuta 2026 Ovechkinin yksivuotisen jatkosopimuksen . Sopimus sisältää miljoonan dollarin peruspalkan, 3,25 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen ja 4,75 miljoonan dollarin ottelubonuksen, jonka hän saa pelattuaan vähintään kymmenen ottelua. Kokonaisansio voi siten nousta yhdeksään miljoonaan dollariin, vaikka sopimuksen palkkakattoon laskettava arvo on 4,25 miljoonaa dollaria.

Ovechkin lähtee kauteen asemasta, jota yksikään toinen NHL-pelaaja ei ole saavuttanut. Hänen urasaldonsa on 929 maalia 1 573 runkosarjaottelussa , ja kokonaispistemäärä on 1 687. Kaudella 2025–26 hän pelasi 40-vuotiaana kaikki 82 ottelua ja teki vielä 32 maalia sekä 64 pistettä, mikä osoitti hänen pystyvän edelleen kantamaan merkittävää hyökkäysvastuuta.

Jatkopäätös ei syntynyt vain halusta kasvattaa maaliennätystä. Capitals rakensi kesällä joukkuetta aggressiivisesti ja hankki hyökkäykseen Jordan Kyroun, Alex Tuchin ja Boone Jennerin . Ovechkin sanoi uusien hankintojen vaikuttaneen siihen, että hän näki Washingtonilla jälleen mahdollisuuden taistella pudotuspelipaikasta ja Stanley Cupista. Hän täyttää 41 vuotta 17. syyskuuta, mutta ei ole ilmoittanut kauden 2026–27 olevan varmasti uransa viimeinen.

Gretzkyn 894 maalin ennätys on jo takana ja 900 maalin raja on ylitetty, mutta Ovechkinin kilpailunhalu ei ole kadonnut. Hän on perustellut jatkamistaan terveydellään, sillä että pelaaminen tuntuu edelleen mielekkäältä sekä sillä, että hänen perheensä halusi hänen jatkavan. Jokainen seuraava maali kasvattaa nyt ennätystä, jota tulevat sukupolvet joutuvat tavoittelemaan.

Ovechkin on edelleen naimisissa Anastasia eli Nastya Shubskayan kanssa, ja heillä on kaksi poikaa, Sergei ja Ilya. Perhe viettää kesät Ovechkinin kotikaupungissa Moskovassa ja elää NHL-kauden aikana Washingtonin seudulla Yhdysvalloissa.

Moskovan urheilijaperhe

Alexander Mihailovitš Ovechkin syntyi 17. syyskuuta 1985 Moskovassa , joka kuului tuolloin Neuvostoliittoon. Hän kasvoi perheessä, jossa huippu-urheilu oli tavallista arkea jo ennen hänen omaa jääkiekkouraansa.

Ovechkinin äiti Tatjana Ovetškina oli yksi Neuvostoliiton tunnetuista koripalloilijoista. Hän voitti olympiakultaa vuosina 1976 ja 1980. Isä Mihail Ovetškin puolestaan pelasi jalkapalloa korkealla tasolla ennen kuin loukkaantuminen päätti hänen pelaajauransa. NHL:n muistokirjoitus vahvistaa sekä isän jalkapallotaustan että äidin kaksi olympiakultaa .

Perhe ei kuulunut Moskovan huono-osaisimpiin, mutta Ovechkin ei myöskään kasvanut kaupungin ylellisimmässä keskustassa. Hänen lapsuutensa kului pääosin pääkaupungin laitamilla samaan aikaan, kun Neuvostoliitto hajosi ja Venäjä eli taloudellisesti ja yhteiskunnallisesti sekavia 1990-luvun alkuvuosia.

Ovechkin kävi Moskovan koulua numero 596 . Hän suoritti siellä noin kahdeksan ja puoli luokka-astetta ennen siirtymistä Dynamo Moskovan urheilukouluun. Päivärytmi oli jo nuorena tiukka: aamuharjoitukset, koulu ja uudet harjoitukset täyttivät suuren osan vuorokaudesta.

Hänen isänsä nousi myöhemmin näkyväksi hahmoksi poikansa NHL-uran ympärillä. Mihail Ovechkin kuoli helmikuussa 2023 71-vuotiaana. Alexander poistui tuolloin hetkeksi Capitalsin vahvuudesta ollakseen perheensä kanssa.

Veljen menetys muutti kaiken

Ovechkinin lapsuuden raskain tapahtuma oli vanhemman veljen Sergein kuolema. Sergei oli auttanut nuorempaa veljeään jääkiekkoharrastuksessa ja vienyt tätä harjoituksiin silloin, kun vanhemmat olivat omien urheilutehtäviensä vuoksi poissa.

Sergei kuoli liikenneonnettomuuden jälkeisiin seurauksiin Ovechkinin ollessa noin 10-vuotias. Reutersin laajassa uraprofiilissa kerrotaan, että Ovechkin joutui pelaamaan junioriottelun jo seuraavana päivänä .

Ovechkin muisteli tapahtumaa Graham Bensingerin haastattelussa. Hän kertoi istuneensa vaihtopenkillä ja itkeneensä ennen kuin valmentaja lähetti hänet jäälle.

Istuin penkillä ja itkin

Ovechkin

Veljen merkitys ei kadonnut myöhemminkään. Kun Ovechkin sai ensimmäisen poikansa vuonna 2018, lapsi nimettiin Sergeiksi hänen edesmenneen veljensä mukaan.

Kokemus oli yksi harvoista lapsuuden asioista, joista Ovechkin on myöhemmin puhunut julkisesti hyvin tunteikkaasti. Jääkiekosta tuli samalla entistä vahvemmin asia, johon hänen elämänsä keskittyi.

Opinnot kiekon rinnalla

Ovechkinin kouluvuodet jäivät nopeasti huippu-urheilun ehdoille. Dynamo Moskovan urheilukoulussa harjoituksia oli kahdesti päivässä, minkä vuoksi tavalliselle nuoruudelle jäi vähän aikaa.

Hän ei kuitenkaan jättänyt korkeakouluopintoja kokonaan. Ovechkin valmistui vuonna 2008 Venäjän valtiollisesta liikunta-, urheilu- ja matkailuyliopistosta . Hänen lopputyönsä käsitteli korkeatasoisten jääkiekkoilijoiden nopeusharjoittelua.

Myöhemmin Ovechkin jatkoi pedagogiikan alan jatko-opintoja. Vuonna 2026 uutisoitiin hänen valmistelleen noin 145-sivuista tutkimusta, jossa tarkastellaan venäläisen ja pohjoisamerikkalaisen ammattijääkiekon teknistä ja taktista harjoittelua.

Toukokuussa 2026 julkisuudessa levisi ensin tieto, että tutkinto olisi jo valmis. Raportointia jouduttiin kuitenkin korjaamaan: varsinainen väitöstilaisuus oli edelleen pitämättä , ja professorin mukaan työ oli tarkoitus viimeistellä pelaajauran jälkeen.

Siksi Ovechkinista ei ole perusteltua puhua valmiin tohtorintutkinnon suorittaneena, vaikka hän on tehnyt jatkotutkimusta jo vuosien ajan.

Dynamo teki hänestä tähden

Ovechkinin tie suuren yleisön tietoisuuteen alkoi Dynamo Moskovasta, ei sosiaalisesta mediasta. Jo juniorina hänen voimansa, nopeutensa ja laukauksensa erottuivat selvästi ikätovereista.

Vuoden 2002 alle 18-vuotiaiden MM-turnauksessa 16-vuotias Ovechkin teki ennätykselliset 14 maalia . Venäjä sai turnauksesta hopeaa, mutta Ovechkinin nimi jäi kansainvälisten kykyjenetsijöiden mieleen.

Hän nousi Dynamo Moskovan miesten joukkueeseen jo teini-iässä ja alkoi pelata ammattilaisia vastaan aikana, jolloin useimmat hänen ikäisensä pelasivat edelleen juniorisarjoissa.

Ovechkinin kansainvälinen läpimurto jatkui kaudella 2002–03. Hän teki Venäjälle vahvaa jälkeä junioriturnauksissa ja auttoi maansa vuoden 2003 nuorten maailmanmestaruuteen .

Hänen maineensa oli jo ennen NHL:ää niin suuri, että häntä pidettiin lähes varmana vuoden 2004 varaustilaisuuden ykkösnimenä. Sosiaalista mediaa ei tarvittu tähteyden rakentamiseen: Ovechkin oli kansainvälisesti tunnettu huippulupaus jo ennen Facebookin, Instagramin ja nykyisen somekulttuurin nousua.

Washington varasi ykkösenä

Washington Capitals valitsi Ovechkinin vuoden 2004 NHL-varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana . Toisena Pittsburgh Penguins varasi Jevgeni Malkinin.

Ovechkin ei siirtynyt heti NHL:ään. Kauden 2004–05 NHL-työsulku esti koko sarjan pelaamisen, ja hän jatkoi Dynamo Moskovassa. Capitalsin oman historiikin mukaan Ovechkin aikoi joka tapauksessa kunnioittaa viimeisen Dynamo-sopimuskautensa ennen Pohjois-Amerikkaan siirtymistä.

Kesällä 2005 tie Washingtoniin lopulta aukesi. Hänen mukanaan Capitals sai pelaajan, jonka ympärille seura pystyi rakentamaan kokonaan uuden aikakauden.

NHL-ura alkoi vauhdilla

Ovechkin pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa Columbus Blue Jacketsia vastaan lokakuussa 2005. Hän ei tarvinnut pitkää totutteluaikaa, vaan teki heti kaksi maalia NHL-debyytissään .

Ensimmäinen NHL-kausi päättyi 81 ottelun jälkeen lukemiin 52 maalia ja 106 pistettä. Ovechkin voitti Calder Trophyn liigan parhaana tulokkaana. Sidney Crosby teki Pittsburghissa samana vuonna 102 pistettä, ja kaksikon välille syntyi nopeasti NHL:n uuden sukupolven suurin tähtivertailu.

Kilpailuasetelmaa ruokki se, että pelaajat olivat hyvin erilaisia. Crosby tunnettiin hienovaraisesta pelinteosta ja mestaruuskeskeisestä Pittsburghista, Ovechkin taas räjähtävästä laukauksesta, fyysisyydestä, kovista taklauksista ja näkyvistä maalijuhlista. NHL on myöhemmin kuvannut Crosbyn ja Ovechkinin kilpailua koko aikakauden määrittäneeksi .

Ovechkinin kuuluisuus levisi urheilun ulkopuolelle vasta tämän jälkeen. Hänen puuttuvasta etuhampaastaan, numerosta 8, voimakkaista tuuletuksista ja vasemman aloitusympyrän laukaisupaikasta tuli osa henkilöbrändiä.

Sosiaalinen media kasvatti myöhemmin jo olemassa ollutta julkisuutta. Hänen virallisella Instagram-tilillään on nykyisin noin 1,7 miljoonaa seuraajaa , mutta hänen tähteytensä syntyi jäällä vuosia ennen Instagramia.

MVP-vuodet ja kapteenius

Ovechkinin ensimmäinen varsinainen supertähtikausi tuli 2007–08. Hän teki 65 maalia ja 112 pistettä ja voitti samalla käytännössä kaikki merkittävimmät hyökkääjän henkilökohtaiset palkinnot.

Hän sai Hart Trophyn NHL:n arvokkaimpana pelaajana, Art Ross Trophyn pistepörssin voittajana ja Maurice Richard Trophyn parhaana maalintekijänä. NHL:n historiakoosteessa hänen 65 maalin kauttaan pidetään yhtenä maaliennätysjahtiin johtaneista ratkaisevista merkkipaaluista .

Ovechkin voitti Hart Trophyn uudelleen seuraavalla kaudella ja vielä vuonna 2013. Hänen uransa palkintolistaan kuuluu myös ennätykselliset yhdeksän Maurice Richard Trophya.

Capitals nimitti Ovechkinin kapteenikseen tammikuussa 2010. Hänestä tuli seuran kasvojen lisäksi joukkueen johtohahmo aikana, jolloin Washington oli lähes joka kevät mukana pudotuspeleissä mutta ei pystynyt etenemään Stanley Cup -finaaliin.

Ovechkinin yksilömenestys oli valtavaa, mutta ennen vuotta 2018 hänen uraansa seurasi jatkuva kysymys: voiko yksi sukupolvensa parhaista pelaajista voittaa NHL-mestaruuden?

Stanley Cup muutti uran

Vastaus tuli keväällä 2018. Washington kaatoi pudotuspeleissä muun muassa pitkän ajan kiistakumppaninsa Pittsburghin, eteni finaaleihin ja voitti Vegas Golden Knightsin viidessä ottelussa.

Ovechkin teki pudotuspeleissä 15 maalia ja 27 pistettä 24 ottelussa . Hänet palkittiin Conn Smythe Trophylla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.

Washingtonin mestaruus oli seuran historian ensimmäinen. Samalla Ovechkinista tuli ensimmäinen venäläinen kapteeni, joka nosti Stanley Cupin. NHL kuvasi hänen panostaan ratkaisevaksi, sillä monet hänen 15 maalistaan syntyivät tärkeissä pudotuspelihetkissä .

Mestaruus muutti Ovechkinin urasta käytyä keskustelua. Aiemmin yksilöpalkintoihin oli aina voitu vastata huomauttamalla Stanley Cupin puuttumisesta. Kesäkuun 2018 jälkeen tätä kysymystä ei enää ollut.

Sama vuosi muutti myös hänen yksityiselämäänsä. Muutamaa kuukautta mestaruuden jälkeen Ovechkinista tuli ensimmäistä kertaa isä.

Gretzkyn ennätys kaatui

Stanley Cupin jälkeen Ovechkinin uran suurimmaksi tarinaksi nousi Wayne Gretzkyn 894 runkosarjamaalin ennätys. Vuosikymmenten ajan lukemaa oli pidetty käytännössä saavuttamattomana.

Ovechkin jatkoi kuitenkin maalintekoa pitkälle yli 30-vuotiaana. Kun hän lähestyi 40 vuoden ikää, ennätyksestä tuli koko NHL:ää seuraava tapahtuma.

Kaudella 2024–25 jahti näytti hetkeksi vaarantuvan, kun Ovechkin mursi vasemman pohjeluunsa ja joutui sivuun 16 ottelusta. Hän palasi nopeasti maalintekijäksi ja saavutti Gretzkyn 894 maalin lukeman 4. huhtikuuta 2025.

Kaksi päivää myöhemmin New York Islandersia vastaan syntyi maali numero 895. Reutersin mukaan Ovechkin laukoi ennätysmaalinsa tutulta vasemman aloitusympyrän paikalta ja jätti Gretzkyn yksin taakseen.

Ennätyksessä oli poikkeuksellinen yksityiskohta: Ovechkin teki maalinsa 1 487. runkosarjaottelussaan. Gretzky pelasi NHL-urallaan täsmälleen saman määrän runkosarjaotteluita.

Ovechkin puhui jäälle järjestetyssä seremoniassa joukkuetovereilleen, perheelleen ja faneille.

Me teimme sen, pojat. Me teimme sen

Hän

Maalin jälkeen Ovechkinista tuli kiistatta NHL-historian runkosarjamaalien ykkönen. Se oli ennätys, jota vielä hänen uransa alkuvaiheessa pidettiin lähes mahdottomana rikkoa.

900 maalia ja uusi raja

Gretzkyn ohittaminen ei päättänyt maaliennätyksen kasvua. Marraskuussa 2025 Ovechkinista tuli NHL-historian ensimmäinen 900 runkosarjamaalin pelaaja .

Lokakuussa 2025 hän oli saavuttanut myös 1 500 runkosarjaottelun rajan. Näin maalintekoennätyksen rinnalle tuli uusi todiste poikkeuksellisesta kestävyydestä.

Maaliskuussa 2026 Ovechkin saavutti vielä yhden harvinaisen rajapyykin. Kun runkosarja- ja pudotuspelimaalit laskettiin yhteen, hän teki uransa tuhannennen NHL-maalin . Tuossa vaiheessa runkosarjamaaleja oli 923 ja pudotuspelimaaleja 77.

Kauden 2025–26 päättyessä hänen runkosarjasaldonsa nousi 929 maaliin, 758 syöttöpisteeseen ja 1 687 pisteeseen. NHL:n kesän 2026 pelaajakooste vahvistaa myös 32 maalia ja 64 pistettä kaikissa 82 ottelussa .

Ovechkin on tehnyt vähintään 30 maalia 20 NHL-kaudella. Hänellä on lisäksi kaikkien aikojen ennätys ylivoimamaaleissa ja voittomaaleissa.

Anastasia ja kaksi poikaa

Ovechkinin nykyinen vaimo on Anastasia “Nastya” Shubskaya, venäläinen malli ja edesmenneen näyttelijä-ohjaaja Vera Glagolevan sekä liikemies Kirill Shubskyn tytär.

Ovechkin ja Shubskaya tapasivat ensimmäisen kerran Pekingin olympialaisten aikaan vuonna 2008. Yhteys katkesi myöhemmin, mutta pari löysi toisensa uudelleen Instagramin kautta alkuvuonna 2015 .

He alkoivat keskustella videopuheluissa ja tavata illallisilla, minkä jälkeen Ovechkin kutsui Shubskayan Washingtoniin. Suhde eteni nopeasti kihloihin.

Kosinta oli Shubskayan kertoman mukaan kaikkea muuta kuin ennalta suunnitellun romanttinen. Ovechkin tuli hänen luokseen kukkien ja sormuksen kanssa tämän ollessa suihkussa ja polvistui saman tien.

Pari solmi virallisen avioliiton Venäjällä vuonna 2016 ja järjesti seuraavana kesänä suuremmat hääjuhlat Moskovan lähellä. NHL raportoi heidän vuoden 2017 näyttävästä hääjuhlastaan .

Esikoispoika Sergei syntyi elokuussa 2018. Toinen poika Ilya syntyi 27. toukokuuta 2020, ja Capitals kertoi syntymästä NHL:n omassa uutisessaan.

Pojat ovat myöhemmin näkyneet yhä useammin Capitalsin tapahtumissa. Sergei pelaa itse jääkiekkoa, ja Ovechkin on kertonut nauttivansa siitä, että lapset voivat viettää aikaa hänen kanssaan hallilla ja pukukoppiympäristössä.

Perhe oli mukana myös keväällä 2025, kun Ovechkin rikkoi Gretzkyn maaliennätyksen.

Aiempi kihlaus päättyi

Ennen Shubskayaa Ovechkinin tunnetuin pitkä parisuhde oli venäläisen tennistähden Maria Kirilenkon kanssa.

He seurustelivat vuodesta 2011 ja kihlautuivat joulukuussa 2012. Suhdetta seurattiin paljon sekä Venäjällä että Pohjois-Amerikassa, sillä molemmat olivat kansainvälisiä huippu-urheilijoita.

Kirilenko ilmoitti heinäkuussa 2014, että kihlaus ja suhde olivat päättyneet .

Suhteemme on ohi, mutta kunnioitan Sashaa ihmisenä ja urheilijana

Kirilenko

Hän sanoi eroon olleen useita syitä mutta ei halunnut avata niitä yksityiskohtaisesti julkisuudessa.

Ovechkiniin on vuosien aikana liitetty myös useita muita naisia venäläisessä viihdelehdistössä. Näistä suuri osa on jäänyt huhujen tasolle. Ovechkin itse on aiemmissa haastatteluissa nauranut tabloideille, jotka yhdistivät hänet jatkuvasti uusiin nimiin, joten vahvistamattomia suhteita ei ole syytä käsitellä tosiasioina.

Arki kahden maan välillä

Ovechkinin elämäntapa on muuttunut paljon hänen NHL-uransa aikana. Nuorena hänet tunnettiin Moskovan yöelämässä viihtyvänä tähtenä. Avioliiton ja lasten syntymän jälkeen julkinen kuva on muuttunut selvästi perhekeskeisemmäksi.

Axiosin haastattelussa Ovechkin kuvasi tavallisen aamunsa alkavan noin kello seitsemältä . Hän kertoi puhuvansa ensimmäisenä vaimolleen, käyvänsä suihkussa, ruokkivansa perheen mustan labradorinnoutajan ja vievänsä koiran ulos ennen hallille lähtöä.

Aamupalaa hän ei ole kuvaillut päivänsä tärkeimmäksi osaksi. Hallilla tarjolla olevista vaihtoehdoista hän on maininnut kananmunat, pannukakut ja vohvelit.

Ovechkin tunnetaan myös siitä, ettei hän ole rakentanut uraansa erityisen näkyvän hyvinvointibrändin ympärille. Hän on pitänyt kiinni samoista rutiineista ja lempiruoista vuodesta toiseen eikä ole yrittänyt antaa kuvaa täydellisen kurinalaisesta elämästä.

Hänen vapaa-aikaansa kuuluvat myös mobiilipelit. Hän on kertonut pelaavansa esimerkiksi Candy Crushia, ja Shubskaya on vitsaillut miehensä puhelinpelaamisesta ennen nukkumaanmenoa.

Perheen elämä jakautuu Venäjän ja Yhdysvaltojen välillä. Aiemmissa profiileissa Ovechkin on kertonut viihtyvänsä NHL-kaudella Washingtonin rauhallisessa ympäristössä ja palaavansa kesäisin Moskovaan.

Elokuussa 2026 Ovechkin on myös vahvistanut suunnittelevansa pitkällä aikavälillä muuttoa takaisin Moskovaan pelaajauransa jälkeen. Se ei kuitenkaan merkitse sitä, että NHL-ura olisi päättymässä juuri keväällä 2027.

Tulot ja sopimukset

Ovechkinin henkilökohtaisesta nettovarallisuudesta julkaistaan verkossa paljon arvioita, mutta hänen tarkkaa varallisuuttaan ei ole julkistettu tilintarkastettuna lukuna. Siksi yksittäisiä 70 tai 80 miljoonan dollarin “net worth” -arvioita ei voi pitää varmistettuina faktoina.

Uratuloista on huomattavasti luotettavampia arvioita. Forbes arvioi huhtikuussa 2025 Ovechkinin ansainneen urallaan noin 220 miljoonaa dollaria ennen veroja ja agenttipalkkioita .

Forbesin arvion mukaan noin 160 miljoonaa dollaria oli tullut NHL-palkoista ja bonuksista. Loput olivat kertyneet sponsorisopimuksista, lisensoinnista, kaupallisista esiintymisistä, keräilytuotteista ja muusta liiketoiminnasta.

Ovechkinin kaupalliseen historiaan ovat kuuluneet muun muassa CCM, Nike, Hublot ja Papa John’s. Forbes on listannut nämä hänen tunnetuiksi yhteistyökumppaneikseen .

Hänen suurin pitkäaikainen NHL-sopimuksensa oli vuonna 2008 solmittu 13 vuoden ja 124 miljoonan dollarin sopimus. Se oli aikanaan historiallinen NHL-sopimus ja sitoi hänet Washingtoniin käytännössä koko parhaiden pelivuosien ajaksi.

Vuonna 2021 Ovechkin teki vielä viiden vuoden ja 47,5 miljoonan dollarin sopimuksen . Se päättyi kesällä 2026.

Nykyinen sopimus on rakenteeltaan erilainen. Suuri ottelubonuksen osuus pienentää sopimuksen varsinaista palkkakattoarvoa ja antaa Washingtonille enemmän tilaa rakentaa kilpailukykyistä joukkuetta Ovechkinin ympärille.

Putin-suhde toi kritiikkiä

Ovechkinin uran suurin jääkiekon ulkopuolinen kiista liittyy hänen pitkään julkiseen suhteeseensa Venäjän presidentti Vladimir Putiniin.

Marraskuussa 2017 Ovechkin ilmoitti perustavansa Putin Team -nimisen liikkeen. Reuters raportoi tuolloin, että liikkeen tarkoituksena oli koota Putinin kannattajia , ja myös Kreml suhtautui hankkeeseen myönteisesti.

Ovechkinin yhteys Putiniin muuttui huomattavasti kiistanalaisemmaksi Venäjän aloitettua täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan helmikuussa 2022.

Capitalsin harjoitusten jälkeen Ovechkin joutui vastaamaan toimittajien kysymyksiin sodasta. Hän sanoi toivovansa rauhaa ja konfliktin loppumista.

Ei enää sotaa, olkaa hyvä

Ovechkin

Reutersin mukaan hän lisäsi, ettei hänen mielestään ollut väliä, mikä maa sodassa oli osapuolena, vaan ihmisten pitäisi elää rauhassa .

Samassa yhteydessä hän sanoi Putinin olevan hänen presidenttinsä ja kuvasi itseään urheilijaksi, ei poliitikoksi. Ovechkin ei ole sen jälkeen julkisesti tehnyt täydellistä irtiottoa aiemmasta Putin-tuestaan.

Kiistalla oli myös kaupallisia seurauksia. MassMutual poisti Ovechkinia käyttäneen mainoksen lähetyksistä, ja CCM lopetti hänen sekä muiden venäläisten NHL-pelaajien käytön kansainvälisessä markkinoinnissaan. Reuters käsitteli molempia ratkaisuja maaliskuussa 2022 .

Kun Ovechkin rikkoi Gretzkyn ennätyksen huhtikuussa 2025, Putin onnitteli häntä henkilökohtaisessa julkisessa viestissä. Reutersin mukaan Putin kutsui Ovechkinia legendaariseksi mestariksi ja kuvasi ennätystä merkittäväksi tapahtumaksi sekä Venäjällä että kansainvälisesti.

Näin Ovechkinin urheilullinen asema ja hänen poliittiset yhteytensä ovat pysyneet rinnakkain kahden hyvin erilaisen julkisen keskustelun aiheina.

Muitakin kohuja on ollut

Ovechkinin pelityyli oli erityisesti NHL-uran alkuvaiheessa erittäin fyysinen. Hän taklasi paljon enemmän kuin useimmat liigan suuret maalintekijät, ja osa tilanteista johti kurinpitotoimiin.

Joulukuussa 2009 NHL määräsi hänelle kahden ottelun pelikiellon Tim Gleasoniin kohdistuneesta polvitaklauksesta . Ovechkin sanoi tuolloin olevansa helpottunut siitä, ettei Gleason loukkaantunut vakavasti.

Myöhemmin hän sai lisää pelikieltoja vaarallisista tilanteista. Samalla hänen aggressiivinen tyylinsä oli myös osa hänen suosiotaan: Ovechkin pystyi sekä tekemään valtavia maalimääriä että pelaamaan poikkeuksellisen fyysisesti.

Toinen paljon huomiota saanut tapaus tapahtui tammikuussa 2021 koronaviruspandemian aikana. Ovechkin, Jevgeni Kuznetsov, Dmitri Orlov ja Ilja Samsonov joutuivat sivuun, kun pelaajat olivat rikkoneet NHL:n koronaprotokollaa hotellihuoneessa.

NHL määräsi Capitalsille 100 000 dollarin sakon . Ovechkin pyysi ratkaisuaan julkisesti anteeksi ja sanoi oppivansa kokemuksesta.

Nämä urheilulliset ja kurinpidolliset kohut ovat jääneet hänen pitkässä urassaan kuitenkin selvästi pienempään rooliin kuin Venäjään ja Putiniin liittynyt poliittinen keskustelu.

Haastattelut avasivat arkea

Ovechkin on puhunut yli 20 vuotta kestäneen NHL-uransa aikana lukemattomissa lehdistötilaisuuksissa ja haastatteluissa, mutta muutamat pidemmät keskustelut ovat tarjonneet tavallista enemmän tietoa hänen yksityiselämästään.

Vuoden 2010 laaja GQ-haastattelu kuvasi nuorta Ovechkinia kahden maailman välissä. Washingtonissa hän eli suhteellisen rauhallista arkea, kun taas Moskovassa hän oli yksi maan tunnetuimmista nuorista urheilutähdistä.

Graham Bensingerille antamassaan haastattelussa Ovechkin puhui ehkä avoimimmin lapsuutensa vaikeimmasta asiasta, veljensä Sergein kuolemasta. Hän kertoi muistavansa edelleen päivän, jolloin joutui menemään jäälle vain vuorokausi tragedian jälkeen.

Myöhemmissä elämäntapahaastatteluissa aiheet ovat muuttuneet. Ovechkin on puhunut vaimostaan, lapsistaan, koirastaan, aamurutiineistaan, ruoasta ja puhelinpeleistä.

Keväällä 2026 haastattelujen pääaihe oli ensimmäistä kertaa vakavasti mahdollinen eläköityminen. Capitalsin radioäänen John Waltonin kanssa tehdyssä keskustelussa Ovechkin kertoi, että terveys olisi tärkein tekijä jatkopäätöksessä .

Täytän syyskuussa 41 vuotta, joten tässä täytyy olla järkevä

Ovechkin

Hän kertoi haluavansa keskustella asiasta vaimonsa, perheensä ja Capitalsin johdon kanssa.

Kesällä päätös kallistui jatkamiseen. Ovechkin kertoi myöhemmin, että hänen poikansa kyselivät jatkuvasti, palaako isä vielä pelaamaan. Myös Nastya antoi päätökselle tukensa.

Ovechkin kuvasi perheen vaikutusta heinäkuussa:

Perhe on tietenkin elämässämme ensimmäisenä

NHL:n mukaan Nastya antoi lopullisen hyväksyntänsä jatkolle ennen kuin Ovechkin soitti toimitusjohtaja Chris Patrickille ja sopi uudesta sopimuksesta.

Kesä 2026 ja uusi kausi

Ovechkin vahvisti jatkopäätöksensä 2. heinäkuuta lyhyesti ja hänelle tunnusomaisella tavalla.

Olen takaisin!

Hän

Sen jälkeen Ovechkin avasi päätöstään enemmän. Hän sanoi olevansa terve, nauttivansa edelleen pelaamisesta ja kilpailusta sekä haluavansa auttaa Washingtonia palaamaan pudotuspeleihin.

Kesän aikana Capitals teki merkittäviä muutoksia. Jordan Kyrou saapui St. Louisista, Alex Tuch Buffalosta ja Boone Jenner vapaana agenttina Columbuksesta. Washington hankki myös puolustaja Vincent Desharnaisin. Capitalsin oma raportti vahvistaa, että Jenner teki neljän vuoden sopimuksen ja Kyrou sekä Tuch tulivat suurissa vaihtokaupoissa .

Uusi kokoonpano oli tärkeä osa Ovechkinin päätöstä. Hän sanoi heinäkuussa, että Washingtonilla on paperilla yksi liigan vahvimmista joukkueista ja että työn ensimmäinen tavoite on palata pudotuspeleihin.

Elokuun 5. päivänä Ovechkin puhui tavoitteestaan vielä suoremmin. Hän sanoi näkevänsä Capitalsin Stanley Cup -ehdokkaana ja uskovansa yhä omaan pelitasoonsa .

Tiedän, että pystyn yhä pelaamaan. Tiedän, että pystyn tuomaan energiaa pukukoppiin ja jäälle

Ovechkin

Hänellä ei ole enää henkilökohtaista pakkoa jahdata Gretzkyn runkosarjamaaliennätystä, koska tuo tehtävä on valmis. Hänen tämänhetkinen motivaationsa on toinen Stanley Cup ja halu osoittaa, että hän pystyy edelleen auttamaan joukkuetta voittamaan.

Kauden 2026–27 jälkeen tapahtuvasta Ovechkin ei ole tehnyt päätöstä. Heinäkuussa hän vastasi kysymyksiin mahdollisesta viimeisestä kaudestaan sanomalla, että asia selviää myöhemmin. Hänen vaimonsa on jopa puhunut leikillisesti mahdollisuudesta jatkaa kaksi vuotta.

Elokuun puolivälissä Ovechkin vietti vielä aikaa Venäjällä, mutta hänen oli määrä palata lähiviikkoina Washingtoniin valmistautumaan Capitalsin harjoitusleiriin.

Kun uusi kausi alkaa, Ovechkin on 41-vuotias, pelaa 22. NHL-kauttaan saman seuran paidassa ja aloittaa ensimmäisen täyden kauden tilanteessa, jossa jokainen hänen tekemänsä runkosarjamaali siirtää NHL:n kaikkien aikojen maaliennätystä jälleen kauemmas seuraavista haastajista.