Leijonien marraskuun ryhmä on liian leveä – kolme ottelua ei riitä 28 pelaajalle

Leijonat nimesi maanantaina joukkueensa marraskuun kotiturnaukseen, ja listalla on 28 nimeä: kolme maalivahtia, kymmenen puolustajaa ja viisitoista hyökkääjää. Suomi pelaa turnauksessa kolme ottelua. Kolme iltaa on ahdas näyttöpaikka lähes kolmellekymmenelle pelaajalle, ja juuri siinä on tämän syksyn valinnan ongelma.

Turnaus itsessään on oikein valittu ja oikein ajoitettu. Se on ainoa kerta ennen kevättä, jolloin Euroopassa pelaava runko on kokonaan saman valmennuksen käsissä. Mutta jos ryhmä on näin leveä, turnaus ei ratkaise mitään — se vain siirtää ratkaisun keväälle, jolloin paikat täyttyvät toisesta suunnasta.

Ryhmä kertoo, missä Leijonien runko nykyään pelaa

Yle kertoi 26.10.2026, että nimetyistä 28 pelaajasta 12 tulee Liigasta: kolme maalivahtia, kolme puolustajaa ja kuusi hyökkääjää, ja heidän seuransa ovat SaiPa, Kiekko-Espoo, HPK, JYP, Lukko, HIFK, Kärpät ja Tappara. Loput 16 pelaavat ulkomailla, heistä kymmenen Sveitsissä, viisi Ruotsissa ja yksi Tšekissä.

Luku kannattaa lukea kahdesti. Liiga on yhä suurin yksittäinen lähde, mutta se ei ole enemmistö, eikä Sveitsin pääsarja ole enää kaukana siitä. Tämä ei ole kritiikki valitsijoita kohtaan vaan kuvaus siitä, mistä A-maajoukkueen runko nykyään kootaan, kun NHL-pelaajat eivät marraskuussa ole käytettävissä. Ja juuri siksi ryhmän koolla on väliä: kun pelaajat tulevat kahdeksasta kotimaisesta seurasta ja kolmesta ulkomaisesta sarjasta, yhteinen peliaika on se ainoa asia, jota valmennus pystyy turnauksessa oikeasti tuottamaan.

Kolme ottelua ei riitä 28 pelaajalle

Jääkiekko-ottelussa pelaa tavallisesti kaksitoista hyökkääjää ja kuusi puolustajaa. Viidestätoista hyökkääjästä kolme jää siis joka ilta pois ja kymmenestä puolustajasta neljä. Kolmen ottelun turnauksessa se tarkoittaa, että osa ryhmästä pelaa kaksi ottelua neljännessä ketjussa ja poistuu Helsingistä noin kahdenkymmenen minuutin kokonaispeliajalla. Kolme maalivahtia jakaa kolme ottelua, eli kukin saa yhden illan — sen enempää vertailukohtaa ei synny.

Sellaisesta näytöstä ei voi tehdä päätöstä suuntaan eikä toiseen. Se on liian vähän, jotta pelaaja voisi ansaita paikkansa, ja liian vähän, jotta hänet voisi perustellusti jättää pois. Kapeampi ryhmä — sanotaan kaksi maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja kolmetoista hyökkääjää — antaisi jokaiselle kolme ottelua ja todellisen roolin, ja valmennus näkisi ne asiat, joita se tuli katsomaan.

Miksi juuri tämä turnaus kannattaa käyttää tarkemmin

Toinen syy, miksi tämä turnaus ansaitsee tarkemman ryhmän, on vastustajalista. Marraskuun kotiturnauksessa Suomen vastustajat ovat Sveitsi, Tšekki ja Ruotsi, ja Euro Hockey Tour jatkuu Zürichiin — Sveitsin jääkiekkoliiton oman tapahtumasivun mukaan 10.–13.12.2026 — ja sieltä Tukholmaan helmikuussa.

MM-kisat 2027 pelataan Saksassa 14.–30. toukokuuta, ja Suomi on A-lohkossa Mannheimissa yhdessä Sveitsin, Ruotsin, Saksan, Latvian, Itävallan, Slovenian ja Ukrainan kanssa. Kahta lohkovastustajaa vastaan siis pelataan talven mittaan useita otteluita. Se on harvinaisen konkreettinen etu, ja se menetetään, jos marraskuun kokoonpano hajoaa kolmessa illassa niin moneen osaan, ettei mistään ketjusta jää mitään muistiin.

Marraskuu näyttää myös, mihin suomalaisen jääkiekon huomio oikeasti asettuu. Veikkaus Arenalla pelataan maajoukkueen turnaus 5.–8.11., ja NHL:n oman suomenkielisen sivuston mukaan samassa hallissa pelataan 12.11. kello 19 ja 14.11. kello 20 NHL Global Series Finlandin ottelut Carolina Hurricanesin ja Seattle Krakenin välillä.

Yhdeksän päivän sisällä sama halli isännöi siis tapahtumaa, jossa ei ole yhtään NHL-pelaajaa, ja tapahtumaa, jossa on pelkkiä NHL-pelaajia. Lipunmyynti ja some-huomio menevät jälkimmäiseen, se on selvää. Mutta ainoastaan ensimmäisessä tehdään päätöksiä, jotka näkyvät Leijonien kokoonpanossa Mannheimissa. Sitä arvoa ei kannata laimentaa sillä, että ryhmään otetaan varmuuden vuoksi mukaan kaikki.

Näin tätä vastaan voi perustella

Leveälle ryhmälle on kolme kunnollista perustetta, ja ne kannattaa sanoa ääneen:

• Marraskuu on nimenomaan se hetki, jolloin uusia nimiä pitää katsoa. Ryhmässä on pelaaja ilman A-maajoukkuekokemusta ja pelaaja, joka edusti Suomea edellisen kerran nuorten MM-kisoissa. Kapea ryhmä sulkisi juuri heidät pois.
• Kolme maalivahtia ja kymmenen puolustajaa on myös varautumista. Pelaajat tulevat kesken Liiga-kauden, seurat voivat perua lähdön ja loukkaantumiset ovat arkea; peruutuksen jälkeen kapea ryhmä olisi alamiehitetty.
• Ryhmän koko ei ole pelkästään Suomen päätettävissä. Turnausmuoto, seurojen kanssa käytävät neuvottelut ja matkustusaikataulut määräävät osan siitä, keitä marraskuussa ylipäänsä voi kutsua.

Ensimmäinen peruste on vahvin, ja se on myös se, joka kaatuu omaan logiikkaansa. Jos uusi nimi otetaan mukaan katsottavaksi, hänet pitää myös laittaa pelaamaan — kahdeksan minuuttia neljännessä ketjussa ei ole katsomista vaan kohteliaisuus. Leveä ryhmä ei siis palvele tulokasta, vaan se palvelee valitsijaa, joka ei vielä halua sulkea ovea keneltäkään.

Mittari, jolla tämän näkee toukokuussa

Tästä ei tarvitse väitellä loputtomiin, koska siihen on luku. Kun Leijonien MM-joukkue nimetään toukokuussa, kannattaa laskea, kuinka moni näistä 28 pelaajasta on mukana Mannheimissa. Jos luku on kymmenen tai enemmän, marraskuun leveä ryhmä oli perusteltu ja turnaus teki työnsä. Jos luku jää kolmeen tai neljään, kolme marraskuista iltaa olivat Suomen osalta lähinnä kaudenavaus, ja seuraavalla kerralla kannattaa kutsua vähemmän pelaajia ja antaa heille enemmän peliaikaa.

Hallitsevalla maailmanmestarilla on varaa kokeilla. Sillä ei ole varaa jättää kokeilematta siksi, että ryhmä oli liian suuri, jotta kukaan olisi ehtinyt näyttää mitään.